Un petit rhinocéros blanc a vu le jour début novembre au Bioparc de Valence, une naissance rare qui représente un espoir crucial pour la conservation de cette espèce menacée. Après une gestation de près de 500 jours, la mère, Kwanza, a donné naissance à un mâle en bonne santé.
C’est la première naissance d’un rhinocéros blanc du sud (Ceratotherium simum simum) en 18 ans d’existence du zoo valencien. Une vidéo diffusée par le parc montre les premiers instants de la naissance et l’émotion des soigneurs, qui suivaient Kwanza avec attention.
« Nous sommes très heureux, car nous avons essayé avec des inséminations artificielles, et de manière naturelle, et nous avons enfin réussi », s’est réjouie Loles Carbonell, directrice technique des animaux du Bioparc, dans une vidéo publiée par le centre.
Quelques jours après la naissance, le petit, qui n’a pas encore de nom, apparaît déjà très vif et gambade aux côtés de sa mère, qui s’est rapidement remise de l’accouchement, selon Raúl Olmo, membre de l’équipe de soin animal du Bioparc.
« Cette naissance est très importante pour le programme international de conservation, car il s’agit d’une espèce très menacée », a souligné M. Olmo. Le nom du nouveau-né, de couleur sombre et aux oreilles pointues, sera choisi par le public via un vote en ligne parmi une sélection de propositions des soigneurs.
Le rhinocéros blanc est particulièrement vulnérable au braconnage en raison de la valeur de ses cornes en ivoire. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) le classe actuellement dans la catégorie « quasi menacée ». Il est important de noter que, malgré leur nom, les rhinocéros blancs et noirs se distinguent principalement par la forme de leur mâchoire – plus large chez le rhinocéros blanc – et par leur comportement, les rhinocéros blancs étant généralement plus sociables.
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