Règles de la cour d’appel L’Alabama a violé les droits constitutionnels de l’homme condamné à mort

Montgomery, Al. – Une cour d’appel fédérale a statué que les procureurs de l’Alabama ont violé les droits constitutionnels d’un homme condamné à mort en 1990, affirmant que les Noirs avaient été rejetés du jury lors de son procès.

La décision de lundi d’un panel de trois juges de la 11e Circuit Court of Appeals signifie que Michael Sockwell, 62 ans, est admissible à un nouveau procès. Il a été reconnu coupable d’avoir tué l’ancien shérif du comté de Montgomery Isaiah Harris en 1988 à l’âge de 26 ans.

Le panel a émis un avis 2-1 indiquant que les procureurs de l’Alabama ont violé les droits du 14e amendement de Sockwell en rejetant «à plusieurs reprises» des jurés noirs potentiels qui étaient considérés comme plus sympathiques pour lui sur la base de leur race commune.

Les procureurs ont déclaré que la femme de Harris avait embauché Sockwell pour tuer Harris parce qu’elle voulait couvrir une affaire qu’elle avait et collecter l’argent de l’assurance de Harris. Il n’y a eu aucun témoin de la fusillade. Sockwell, dont les avocats disent avoir un faible QI qui le disqualifie de la peine de mort, a initialement déclaré aux autorités dans une confession enregistrée sur bande vidéo qu’il a tué Harris. Lors de son procès, Sockwell a témoigné que les policiers avaient menacé de le battre et de le tuer avant de le confesser et de le priver de nourriture et d’eau.

Sockwell a ensuite témoigné qu’un autre homme, qui avait une liaison avec la femme de Harris, avait commis le meurtre. Sockwell a également nié avoir jamais reçu de l’argent pour tuer Harris.

Le jury a voté 7-5 pour condamner Sockwell à la prison à perpétuité, mais le juge a annulé la décision et condamné Sockwell à mort. L’Alabama n’autorise plus à un juge de remplacer la peine d’un jury dans les affaires capitales.

Les avocats de Sockwell ont fait appel de la décision, faisant valoir que les procureurs ont utilisé une race inconstitutionnellement comme base de sélection du jury, rejetant 80% des jurés noirs qui étaient éligibles au procès de Sockwell – contre seulement 20% de jurés blancs qui étaient disqualifiés. L’appel a cité des notes du procureur qui ont rejeté un juré qu’elle a décrit comme «a (b) manquant de mâle, environ vingt-trois ans, ce qui le mettrait très près de la même race, du même sexe et de l’âge de» Sockwell.

Le juge Robert J. Luck, qui a été nommé par le président Donald Trump, est dissenté. Luck a souligné que le procureur a également noté la race des jurés potentiels blancs, une chance que la chance indiquait que la race n’était pas un facteur disqualifiant pour les jurés dans le cas de Sockwell.

L’opinion, rédigée par l’ancien président Bill Clinton, le juge Charles Wilson, a également cité quatre autres affaires dans les années précédant le cas de Sockwell où le procureur de l’État semblait avoir illégalement rejeté les jurés noirs basés uniquement sur leur race, démontrant un «modèle» de choix de Jouries avec une «intention discriminatoire».

Le bureau du procureur général de l’Alabama n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires envoyée par courrier électronique mardi matin.

La chance a contesté que le procureur avait un schéma de discrimination et a déclaré que 17% du jury dans le procès de Sockwell était noir d’un jury qui était noir à 24% pour commencer. ___

Riddle est membre du Corps pour l’Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Rapport pour l’Amérique est un programme de services nationaux à but non lucratif qui place les journalistes des salles de rédaction locales à rendre compte des questions sous-couvertes.