Publié le 24 février 2024 18:30:00. Des cris étranges entendus au cœur de la nuit dans les campagnes irlandaises réveillent les souvenirs de légendes ancestrales, notamment celle de la banshee, mais trouvent une explication plus prosaïque dans le comportement des renards pendant leur période de reproduction.
- Des plaintes nocturnes, souvent décrites comme des cris de femme, inquiètent les habitants de la campagne.
- Ces sons sont traditionnellement associés à la banshee, un esprit annonciateur de mort dans le folklore irlandais.
- Une explication scientifique suggère que ces cris proviennent en réalité des renards pendant leur saison des amours, de décembre à février.
Ces nuits d’hiver, le silence des campagnes irlandaises est parfois brisé par des sons troublants. Des habitants rapportent entendre des appels plaintifs, évoquant les pleurs d’une femme, qui semblent résonner sur de longues distances. Ces cris nocturnes, aussi étranges qu’inquiétants, ravivent les mémoires et les légendes d’antan.
Dans le passé, assis près du feu, nos ancêtres se racontaient des histoires sur la banshee – la *bean sí* en gaélique irlandais – un esprit féminin dont le cri obsédant signalait la mort imminente d’un membre de la communauté. La croyance en ce présage funeste était profondément ancrée dans la culture populaire.
Certains se souviennent encore de ceux qui considéraient le cri de la banshee comme un avertissement indubitable. L’entendre au moment du décès d’une personne ne pouvait être, à leurs yeux, qu’une coïncidence troublante. Mais une explication plus rationnelle existe.
Il est fort probable que ces cris soient en réalité les vocalisations des renards pendant leur période de reproduction. La saison des amours des renards s’étend généralement de décembre à février, et les mâles émettent alors des cris perçants pour attirer les femelles. Si l’on tend l’oreille par une nuit calme, on peut distinctement entendre ces appels répétés.
D’ailleurs, la récente campagne pour interdire la chasse au renard a ravivé les discussions sur l’intelligence et la ruse de ces animaux, souvent perçus comme capables de déjouer les humains.
Cette réputation de rusé est bien documentée dans les archives de la collection folklorique des écoles nationales, rassemblées à la fin des années 1930. Mary O’Brien, une élève de Redmond Street, Fermoy, dans le comté de Cork, a ainsi raconté une histoire d’un renard attaquant le poulailler d’un fermier près de Kilworth. L’animal, après s’être gavé, fit semblant d’être mort pour échapper à son bourreau, attendant que l’homme lui tourne le dos pour s’enfuir.
« C’est une histoire vraie »,
Mary O’Brien, élève
John Kevran, de Coolvuck Lower, dans le comté de Westmeath, a quant à lui rapporté un récit encore plus fantaisiste : un fermier, après avoir enfermé un renard dans son poulailler, se pencha pour ramasser des pierres afin de l’abattre. Mais l’animal rusé sauta alors sur son dos, sortit par un trou dans le toit et s’enfuit.
Revenons à la banshee : Risteard Ó Faoláin, un enseignant à Kilmacoliver, dans le comté de Kilkenny, a noté il y a 90 ans que cet être spectral était censé se peigner continuellement ses longs cheveux, hantait les forts de fées et poussait un cri triste et incessant. Les habitants de la région croyaient encore fermement en son existence, et il était considéré comme malheureux de croiser son chemin.
Alors, écoutez attentivement ces nuits… et soyez prudents !
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