Alors que la saison régulière touche à sa fin, un portrait plus clair des quarterbacks dominants se dessine, avec des performances remarquables et des surprises notables. Des rookies prometteurs aux vétérans expérimentés, en passant par des transferts audacieux, le paysage du football universitaire américain est en pleine effervescence.
Le freshman Julian Sayin, de l’université d’Ohio State, mène la charge avec un taux de réussite de plus de 80 % de passes et un bilan parfait de 9 victoires pour 0 défaite. Sa progression constante impressionne, et il pourrait bien être le favori pour remporter le prestigieux trophée Heisman, bien que la performance éclatante de son coéquipier, Jeremiah Smith (16 réceptions, 260 yards et trois touchdowns lors des deux derniers matchs), puisse compliquer ses chances.
Fernando Mendoza, de l’université de l’Indiana, a surpassé les attentes en tant que transfert d’un an, éclipsant même les exploits de Kurtis Rourke, qui avait mené son équipe jusqu’aux play-offs la saison précédente. Il affiche actuellement un taux de réussite global (QBR) de 84,2, avec 1 888 yards à la passe et 787 yards à la course (sans compter les pertes dues aux sacks), pour un total de 23 touchdowns.
Haynes King (Georgia Tech) et Diego Pavia (Vanderbilt), des joueurs chevronnés, ont également mené leurs équipes vers des sommets inattendus. King, en particulier, affiche des statistiques impressionnantes : 282,5 yards à la passe par match, un taux de réussite de 75,7 % et 97,3 yards à la course (hors sacks) par match. Pavia, quant à lui, a réalisé une performance exceptionnelle face à Auburn, avec 377 yards à la passe et 114 yards à la course.
Gunner Stockton, quarterback de l’université de Géorgie, continue de progresser et se distingue par son efficacité. Il se classe actuellement troisième au niveau national en termes de QBR, avec seulement deux interceptions à son actif et un taux de réussite de 79 % sur les passes courtes (moins de 15 yards).
Un classement établi début septembre a été considérablement remanié après six semaines de compétition supplémentaires. Mac Jones, de l’université de l’Alabama, avait établi le meilleur QBR de la décennie en 2020, mais la situation est différente cette année. L’efficacité de Sayin est indéniable, mais Mendoza, King, Pavia et Stockton ne sont pas en reste.
D’autres joueurs méritent également d’être mentionnés, comme Jalen Milroe (USC), dont les performances ont légèrement fléchi ces dernières semaines, et Dillon Gabriel (Oklahoma), qui a su tirer parti d’une défense solide et d’un jeu au sol efficace. Beaucoup de ces quarterbacks doivent encore faire leurs preuves face à des adversaires de premier plan.
La course au titre de champion national s’annonce passionnante, et le rôle des quarterbacks sera déterminant. Avec seulement trois journées de saison régulière restantes, plus la semaine des championnats, le moment de la vérité approche.
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