La NFL assiste à une éclosion de talents au poste de quarterback, et Sam Darnold, l’ancien troisième choix de la draft 2018, est au centre de cette révolution. Sa performance exceptionnelle avec les Seahawks de Seattle, notamment lors de leur victoire éclatante contre les Commanders de Washington dimanche, confirme une renaissance spectaculaire.
L’entraîneur des Seahawks, Mike Macdonald, n’a pas caché son admiration : « L’exécution de Sam en ce moment – c’est tout simplement ridicule. » Darnold a réalisé une première mi-temps chirurgicale, complétant 16 passes et lançant quatre touchdowns, menant Seattle à une victoire convaincante.
Si des noms comme Josh Allen, Lamar Jackson et Patrick Mahomes continuent de dominer la ligue, d’autres quarterbacks émergent cette saison. Drake Maye et Bo Nix, tous deux à leur deuxième année, affichent une fiche impressionnante de 7 victoires pour 2 défaites après avoir mené respectivement les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et les Broncos de Denver à la victoire dimanche. Matthew Stafford brille également avec les Rams de Los Angeles, tout comme Justin Herbert avec les Chargers.
La performance de Darnold a été quantifiée par le système Total Quarterback Rating (QBR), une mesure approfondie qui prend en compte la force de la défense adverse, le contexte du match ainsi que les statistiques de distance et de score. Son score de 97,8 dimanche, le meilleur de sa carrière, est l’un des trois scores supérieurs à 97 qu’il a obtenus cette saison – seul Lamar Jackson a réalisé une telle performance jusqu’à présent.
Avec une fiche actuelle de 6 victoires pour 2 défaites, Seattle est engagé dans une lutte acharnée pour la première place de la NFC Ouest, où les Rams de Los Angeles et les 49ers de San Francisco affichent également un bilan de 6-2. L’équipe de Seattle se distingue par son impressionnante performance à l’extérieur, avec 4 victoires sur 4 matchs cette saison et 11 victoires sur 12 depuis le début de l’année 2024, ce qui lui donne confiance pour aborder les matchs de barrages à l’extérieur.
Le directeur général John Schneider a laissé entendre que l’équipe pourrait être active lors de la prochaine date limite des échanges : « Nous y sommes et nous verrons ce qui se passe là-bas. » Cette déclaration suggère que les Seahawks croient fermement qu’ils sont dans une position favorable pour prétendre au Super Bowl, avec Darnold aux commandes.
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