Le champion olympique de cheval long, Rhys McClenaghan, ne participera pas aux Championnats du monde de gymnastique artistique qui se dérouleront à Jakarta du 19 au 25 octobre. L’annonce fait suite à une intervention chirurgicale à l’épaule pour le gymnaste irlandais, double champion du monde.
McClenaghan, âgé de 26 ans, n’a plus participé à une compétition depuis son sacre aux Jeux olympiques de Paris l’été dernier. Il a confié souffrir de cette blessure depuis un certain temps. « Je suis déçu de devoir manquer les Championnats du monde de cette année, mais ma priorité est de conserver ma place de numéro un mondial au cheval long », a-t-il déclaré. « Mon objectif n’est pas seulement de conserver mon titre olympique à Los Angeles en 2028, mais de continuer à viser l’or dans toutes les grandes compétitions. Cette opération était nécessaire pour m’assurer de pouvoir performer au plus haut niveau pendant de nombreuses années. »
Le gymnaste nord-irlandais considère que cette intervention est une étape nécessaire pour l’avenir. « Les revers font partie du sport de haut niveau, mais mon état d’esprit consiste à transformer les défis – comme j’ai déjà pu le faire – en opportunités d’améliorer mes performances », a-t-il ajouté.
La victoire de McClenaghan aux Jeux de Paris avait complété son Grand Chelem gymnique, devenant ainsi champion olympique, mondial, européen et du Commonwealth. Il avait initialement prévu de participer aux Championnats d’Europe en mai, mais s’est retiré en raison de sa blessure.
McClenaghan faisait partie des quatre athlètes d’Irlande du Nord à remporter une médaille d’or aux Jeux de Paris, rejoignant la rameuse Hannah Scott et les nageurs Daniel Wiffen et Jack McMillan. Après son triomphe olympique, il a également participé et remporté l’émission de télévision Dancing With the Stars, l’équivalent irlandais de Strictly Come Dancing.
Il s’agit de la deuxième intervention chirurgicale à l’épaule pour McClenaghan, qui avait déjà subi une opération en 2018. Le gymnaste a déjà identifié les Jeux du Commonwealth de Glasgow et les Championnats du monde comme des objectifs pour 2026.
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