La défaite surprise des 49ers de San Francisco face aux Jaguars de Jacksonville (26-21) assombrit leurs ambitions, ternie par une accumulation de pertes de balle et une attaque apathique. L’équipe californienne n’aura que quelques jours pour digérer ce revers avant un déplacement crucial à Los Angeles.
Quatre revirements, dont un retour de botté de dégagement pour un touché, et une incapacité à développer un jeu au sol efficace ont scellé le sort des 49ers dimanche au Levi’s Stadium. L’attaque, habituellement prolifique, a peiné à trouver son rythme, laissant la défense exposée.
Malgré la déception, certains joueurs se sont distingués. Le cornerback Deomodore Lenoir a réalisé un excellent travail de plaquage, tandis que le botteur Eddy Pinero a contribué avec des bottés de placement réussies de 23 et 26 verges (7 et 8 mètres). Le receveur Jauan Jennings a également été un point fort, insufflant de l’énergie à l’attaque lorsque celle-ci a commencé à progresser. Ricky Pearsall, autre receveur, s’est confirmé comme un élément clé, bien que sa blessure au genou ait pu limiter son impact.
Le tight end Jake Tonges a surpris en étant sollicité de manière importante, tant dans le jeu de course que dans le jeu de passe, compensant l’absence de George Kittle. Son touché au quatrième quart-temps a brièvement ravivé l’espoir des 49ers. Le defensive tackle Jordan Jefferson a également montré des signes encourageants lors de ses premières minutes de jeu avec son ancienne équipe.
Le punter Thomas Morstead, malgré l’absence de retour positif sur le touché encaissé, a atteint une vitesse de 20,4 miles par heure (32,8 km/h) sur son coup de pied, surpassant même la vitesse maximale atteinte par Christian McCaffrey lors de ses courses de la saison.
À l’inverse, plusieurs joueurs ont déçu. Les defensive tackles Jordan Elliott et Alfred Collins ont été dominés sur la ligne défensive, permettant aux Jaguars de courir efficacement. Le tight end Luke Farrell a été impliqué dans une action qui a conduit à des points pour Jacksonville. Le safety Jason Pinnock a commis une erreur coûteuse, laissant Travis Etienne des Jaguars s’échapper pour un gain de 48 verges et un touché.
Les équipes spéciales des 49ers, malgré les investissements réalisés, n’ont pas été à la hauteur. La ligne défensive a peiné à mettre la pression sur le quarterback adverse, Trevor Lawrence, qui a eu tout le loisir de lancer. L’absence de sacks (plaquages du quarterback derrière la ligne de scrimmage) est particulièrement préoccupante. La défense contre la course a également été en difficulté, concédant 124 yards au sol à Etienne en 19 courses.
Le guard Dominick Puni a continué de montrer des signes de faiblesse, son genou droit semblant le gêner. Le tackle Trent Williams, habituellement dominant, n’a pas été en mesure d’ouvrir des brèches pour le jeu au sol. Enfin, le quarterback Brock Purdy a semblé en difficulté, manquant de précision dans ses passes et prenant des décisions hâtives.
