Publié le 24 octobre 2025 à 04h23. L’équipe de hockey UMass Lowell se déplace à Erie, en Pennsylvanie, pour affronter Mercyhurst dans un week-end crucial, après deux défaites consécutives face à Western Michigan. Les River Hawks chercheront à relancer leur saison face à des Lakers en difficulté.
- UMass Lowell affrontera Mercyhurst pour la première fois de son histoire.
- Les River Hawks tentent de sortir d’une spirale négative après des défaites contre Western Michigan et Merrimack.
- Mercyhurst, avec une fiche de 0-5, espère décrocher sa première victoire de la saison.
Après une défaite 4-1 face à Merrimack vendredi dernier, l’équipe de hockey UMass Lowell (1-3-0, 1-1-0 Hockey East) se rend à la Mercyhurst Ice Arena d’Erie, en Pennsylvanie, pour un double affrontement contre Mercyhurst (0-5-0, 0-1-0 AHA). Ce déplacement représente une opportunité pour les River Hawks de retrouver le chemin de la victoire et de se remettre de leurs récentes contre-performances.
La saison 2025-26 marque un nouveau chapitre pour UMass Lowell, après une campagne précédente de 16 victoires, 16 défaites et 4 matchs nuls, qui leur avait valu une place de tête de série n°7 dans le tournoi Hockey East. L’équipe a subi un renouvellement important avec l’arrivée de 15 nouveaux joueurs, dont 12 étudiants de première année et trois transferts – un étudiant diplômé, un senior et un étudiant de deuxième année.
Actuellement, UMass Lowell figure dans les classements USCHO et USA Hockey avec 7 voix chacune. L’équipe occupait le 19e rang du classement Pairwise à la fin de la saison dernière. Le seul but de la défaite contre Merrimack a été marqué par Chris Delaney, un étudiant de deuxième année, sur une passe de Jak Vaarwerk, un junior.
Jay Ahearn (2 buts), Dalyn Wakely (2 passes décisives) et Jak Vaarwerk (2 passes décisives) sont les meilleurs pointeurs de l’équipe avec deux points chacun. Huit autres joueurs ont également inscrit un point. Austin Elliott, gardien de but, affiche une moyenne de 1,00 et un taux d’arrêt de 1,000 après son blanchissage lors de la première semaine de compétition, tandis que Samuel Richard présente une moyenne de 3,10 et un taux d’arrêt de 0,897.
De leur côté, les Lakers de Mercyhurst abordent ce week-end avec une fiche de 0-5-0, après une défaite 4-0 face à Holy Cross, leur rival de l’Atlantic Hockey Association (AHA). Ils avaient précédemment été balayés par Union et Michigan en début de saison. La saison 2024-25 avait été difficile pour Mercyhurst, avec seulement 4 victoires pour 27 défaites et 4 matchs nuls, et une élimination au premier tour du tournoi AHA face à Canisius (2-0).
Mercyhurst conserve deux de ses meilleurs buteurs de la saison passée : Ryan Coughlin (5 buts, 10 passes décisives) et Riley Fitzgerald (7 buts, 7 passes décisives). Simon Bucheler et Michael Chambre sont les gardiens de but de l’équipe. Bucheler a affiché une fiche de 2-9-0 avec une moyenne de 4,41 et un taux d’arrêt de 0,877 en 11 matchs, tandis que Chambre a disputé six matchs, dont quatre titularisations, avec une fiche de 0-4-1, une moyenne de 4,34 et un taux d’arrêt de 0,894.
Trois joueurs de Mercyhurst sont actuellement à égalité en tête de l’équipe avec deux points chacun, et dix joueurs ont inscrit au moins un point.
Le match de vendredi marquera la première rencontre entre UMass Lowell et Mercyhurst. UMass Lowell n’a encore affronté que quatre autres équipes de Division 1 : Augustana, Bemidji State, Lindenwood et St. Thomas.
Ce week-end met en lumière deux des entraîneurs les plus expérimentés de la NCAA. Rick Gotkin en est à sa 38e (et dernière) saison en tant qu’entraîneur-chef de Mercyhurst, ce qui en fait le doyen des entraîneurs de hockey sur glace universitaire. Norm Bazin, l’entraîneur d’UMass Lowell, en est à sa 15e année, à égalité avec Nate Leaman en tant qu’entraîneur le plus ancien de Hockey East et 10e au niveau national.
Depuis la création de l’Atlantic Hockey en 1999-2000, UMass Lowell affiche un bilan global de 25 victoires, 10 défaites et 4 matchs nuls contre les équipes de cette conférence. Ils n’ont qu’un seul match prévu contre une équipe de l’AHA cette saison, en plus d’un match hors-concours contre Bentley en décembre. Leur bilan face aux équipes actuelles de l’AHA est de 80 victoires, 30 défaites et 6 matchs nuls.
UMass Lowell se classe actuellement 12e au pays en termes de taux de réussite aux mises en jeu, avec 130 victoires sur 245 tentatives, soit un taux de 0,531.
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Une victoire permettrait aux River Hawks d’atteindre une fiche de 2-3-0 cette saison et de remporter leur premier match contre les Lakers. L’entraîneur-chef Norm Bazin obtiendrait également sa première victoire contre Mercyhurst.
Les River Hawks reprendront ensuite la compétition dans la Hockey East avec une série de deux matchs aller-retour contre Providence, classée 15/14, les vendredi 31 octobre et samedi 1er novembre. Le match de vendredi aura lieu à Providence à 19h00, tandis que le match à domicile de samedi contre les Friars débutera à 17h05 et sera diffusé sur NESN.
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