L’Australien Rasmus Neergaard-Petersen s’est emparé de la tête du Championnat d’Australie de golf, devançant de neuf coups Rory McIlroy à l’aube de la dernière journée, disputée sur le parcours de Royal Melbourne.
Le Nord-Irlandais, vainqueur de ce tournoi en 2013 et champion en titre du Masters, a signé une carte de 68 (-3) lors du troisième tour, le portant à un total de -5, en 24e position ex-aequo.
McIlroy espérait capitaliser sur une fin de deuxième tour prometteuse, marquée par trois birdies sur ses quatre derniers trous. Cependant, un double-bogey inhabituel au 2e trou a compliqué son entame. Le numéro 2 mondial a été gêné par une peau de banane située près de sa balle, l’empêchant de réaliser un bon coup.
Après ce faux pas, McIlroy a redressé la barre avec deux birdies, quatre pars et un bogey sur la première partie du parcours. La seconde partie de son parcours a été plus fructueuse, avec quatre birdies supplémentaires à partir du 10e trou.
Neergaard-Petersen, quant à lui, a rendu une carte de 66 (-6) pour atteindre un total de -14, prenant ainsi deux coups d’avance sur ses poursuivants. L’Australien Cameron Smith a également signé un 66 et partage la deuxième place avec le Sud-Coréen Si-Woo Kim et le Mexicain Carlos Ortiz, tous trois à -12.
« C’était un peu un double coup dur – l’herbe était dense et il y avait une peau de banane en dessous, mais je n’aurais pas dû me retrouver dans cette situation au départ », a déclaré McIlroy au sujet du 2e trou. « Je n’ai pas très bien commencé, mais j’ai bien joué par la suite. Je pense que je suis probablement trop loin derrière pour pouvoir prétendre à la victoire demain. »
Le jeune Écossais Cameron Adam, à seulement son deuxième tournoi professionnel, se trouve également en 29e position ex-aequo (-4) aux côtés de son compatriote David Young.
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