Après des années de frustration et de moments manqués, Rory McIlroy a enfin remporté le Masters, le dernier tournoi du Grand Chelem qui lui manquait, ce dimanche 14 avril. Sa victoire, acquise après un barrage palpitant, met fin à une longue quête et confirme son statut de golfeur de premier plan.
Le suspense a été à son comble sur le parcours d’Augusta. McIlroy, qui avait un temps compté jusqu’à quatre coups d’avance, a vu son avantage fondre dès le premier trou du dernier tour avec un double bogey. Il a ensuite réussi à reprendre l’ascendant grâce à trois birdies sur sept trous, avant de perdre à nouveau du terrain sur les neuf derniers trous. Un putt manqué en temps réglementaire l’a forcé à un barrage avec Justin Rose, son coéquipier de la Ryder Cup.
C’est finalement sur le premier trou du barrage que McIlroy a scellé sa victoire, en réussissant un birdie crucial. La tension était palpable, et l’émotion a submergé le golfeur nord-irlandais à l’issue de sa performance. « Beaucoup d’émotions refoulées se sont manifestées sur le green 18. Un moment comme celui-là vaut toutes les années et tous les coups serrés », a-t-il déclaré, visiblement ému.
Cette victoire au Masters intervient après une participation remarquée à la Ryder Cup, où McIlroy a contribué à la victoire de l’équipe européenne sur le sol américain pour la première fois depuis 13 ans. Il avait alors marqué trois points et demi en cinq matchs.
L’événement à Bethpage Black, à New York, avait cependant été marqué par des incidents. McIlroy avait dénoncé un « comportement inacceptable et abusif » après qu’un verre lancé par un spectateur américain ait atteint sa femme, Erica.
À 36 ans, McIlroy est désormais considéré comme un candidat potentiel pour le capitanat de l’équipe européenne de la Ryder Cup. « J’adorerais être capitaine de l’équipe européenne à un moment donné », a-t-il confié. « Mais ce sera quand je ne serai pas assez bon pour faire partie de l’équipe, ou que je laisserai la place à la nouvelle génération. »
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