De la petite ville de Blacko, dans le Lancashire, à la scène flamboyante de Brisbane, Herbie Farnworth, ailier anglais, s’est imposé comme une étoile montante de la National Rugby League (NRL) australienne. Considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs centres au monde, il incarne l’espoir de l’Angleterre de remporter une première série des Ashes face aux Kangourous depuis 1970.
Farnworth figure parmi les six joueurs de l’équipe d’Angleterre de Shaun Wane évoluant dans le championnat australien de premier plan. Ses qualités ne sont pas à sous-estimer, malgré les critiques acerbes formulées à son encontre par d’anciens joueurs australiens comme Aaron Woods et d’autres observateurs, qui ont paradoxalement fourni une motivation supplémentaire à l’équipe britannique.
L’ailier a joué un rôle déterminant dans la progression de l’Angleterre jusqu’en demi-finale de la Coupe du Monde 2022. Il a été nommé centre de l’année aux Dally M Awards en 2023 et 2024, et a grandement contribué à la victoire 2-0 de l’Angleterre face aux Samoa il y a douze mois, marquant trois essais et se distinguant comme le joueur ayant gagné le plus de mètres sur le terrain.
Au cours de l’année 2025, Farnworth a confirmé son talent au sein des Dolphins, inscrivant 12 essais en 19 matchs avant de voir sa saison écourtée par une blessure à la cuisse en août, affectant ainsi les ambitions de son équipe et de la sélection du Queensland pour les phases finales.
Shaun Wane ne cesse de le qualifier de « l’un des meilleurs centres au monde », une opinion partagée par le capitaine de l’Angleterre, George Williams, qui pourrait bientôt devenir son coéquipier en club. « Herbie est incroyable », a déclaré Williams. « C’est l’un des meilleurs joueurs du monde en ce moment. Il est une sorte de solution miracle en NRL, et nous l’accueillons à bras ouverts dans notre équipe. » Il ajoute : « Il crée des opportunités à partir de rien. C’est aussi un bon gars, que je connais depuis longtemps. Il est exceptionnel en NRL. »
Williams se souvient de la dernière série contre les Samoa : « C’était comme s’il jouait un match différent des autres. Il traversait les lignes défensives comme s’il jouait dans une catégorie d’âge inférieure. »
AJ Brimson, arrière des Gold Coast Titans et nouveau venu dans l’équipe de Wane, a également exprimé son admiration : « À mon avis, il était le meilleur centre [de la NRL] cette année. Il a été élu centre de l’année aux Dally M Awards les deux dernières années et a manqué de peu le titre cette année. Je pense que c’était sa meilleure saison au poste de centre. Il est en grande forme et j’ai hâte de jouer avec lui. »
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