La marathonienne kenyane Ruth Chepngetich, première femme à avoir couru un marathon en moins de 2 heures et 10 minutes, a été suspendue pour trois ans pour une violation des règles antidopage. L’Agence internationale d’intégrité (AIU) a annoncé la sanction après avoir détecté la présence d’hydrochlorothiazide (HCTZ), un diurétique, dans ses échantillons.
L’échantillon prélevé le 14 mars 2024 s’est révélé positif à l’HCTZ, avec une concentration estimée à 3 800 nanogrammes par millilitre (ng/mL), un niveau considérablement supérieur au seuil de déclaration de 20 ng/mL. Des traces de la substance avaient également été identifiées dans un échantillon prélevé deux semaines plus tôt, le 28 février.
Lors d’un entretien avec l’AIU en avril, Chepngetich n’a pas su fournir d’explication à ce résultat positif. Elle a ensuite modifié sa version des faits le 31 juillet, affirmant avoir pris le médicament de sa femme de ménage, identifié comme contenant de l’HCTZ, après s’être sentie malade deux jours avant le test positif. L’AIU a exprimé de « sérieuses réserves quant à la crédibilité de cette nouvelle version des événements ».
L’AIU considère qu’une telle « imprudence » équivaut à une intention indirecte, ce qui entraîne une sanction de quatre ans. Cependant, une réduction d’un an a été appliquée car Chepngetich a reconnu les violations des règles antidopage dans les 20 jours impartis. La suspension de trois ans a débuté le 19 avril, date à laquelle l’athlète a accepté une suspension provisoire volontaire.
En conséquence, tous les résultats, prix, titres, apparitions et gains financiers de Chepngetich depuis le 14 mars ont été annulés. David Howman, président de l’AIU, a souligné que cette affaire démontre que « personne n’est au-dessus des règles ».
« Bien que décevant pour ceux qui avaient confiance en cette athlète, c’est ainsi que le système est censé fonctionner », a déclaré Howman. Il a également salué le financement collectif des efforts antidopage par l’industrie de la course à pied, permettant de révéler les violations commises par les athlètes d’élite.
