Publié le 19 octobre 2025 03:05:00. Des recherches récentes menées au Brésil ouvrent la voie à un diagnostic plus simple et plus accessible de la maladie d’Alzheimer grâce à un test sanguin, une avancée majeure pour un pays confronté à un vieillissement de sa population.
- Un test sanguin basé sur la protéine p-tau217 s’avère prometteur pour distinguer les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer des individus sains.
- Actuellement, les tests de diagnostic au Brésil sont coûteux et complexes, limitant leur accès à grande échelle via le système de santé publique (SUS).
- Des études parallèles menées dans différentes régions du Brésil confirment la fiabilité du test sanguin, malgré des variations génétiques et socioculturelles.
Un diagnostic précoce et fiable de la maladie d’Alzheimer est devenu un enjeu de santé publique majeur à l’échelle mondiale. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), environ 57 millions de personnes vivent avec une forme de démence, dont au moins 60 % sont diagnostiquées avec la maladie d’Alzheimer. Au Brésil, on estime à 1,8 million le nombre de personnes atteintes, un chiffre qui pourrait tripler d’ici 2050, selon un rapport national de 2024.
Jusqu’à présent, le diagnostic de la maladie d’Alzheimer au Brésil reposait sur deux types d’examens : l’analyse du liquide céphalo-rachidien, une procédure invasive nécessitant une ponction lombaire, et l’imagerie médicale (tomodensitométrie). Avant ces méthodes, le diagnostic était principalement clinique, basé sur l’évaluation des symptômes par un neurologue.
Selon Eduardo Zimmer, chercheur à l’Université fédérale du Rio Grande do Sul (UFRGS) et bénéficiaire du soutien de l’Institut Serrapilheira, ces tests existants présentent des limites importantes, notamment en termes de coût et d’accessibilité, en particulier pour les 160 millions de Brésiliens qui dépendent du système de santé unifié (SUS).
« Le test du liquide céphalo-rachidien et la tomodensitométrie peuvent être prescrits par un médecin pour aider au diagnostic de la maladie d’Alzheimer. Le problème, dans un pays continental comme le Brésil, est de savoir comment réaliser ces tests à grande échelle. Une ponction lombaire nécessite des infrastructures et une expertise spécifiques, et est généralement pratiquée par un neurologue. Cela représente un coût élevé pour le SUS à l’échelle nationale. »
Eduardo Zimmer, chercheur à l’UFRGS
Les recherches récentes, menées par une équipe de 23 chercheurs dont huit Brésiliens, ont analysé plus de 110 études portant sur plus de 30 000 personnes. Elles confirment que la protéine p-tau217 présente dans le sang est le biomarqueur le plus prometteur pour identifier la maladie d’Alzheimer. Wagner Brum, doctorant et membre de l’équipe de recherche de l’UFRGS, a également contribué à cette étude en tant que co-auteur.
Parallèlement, une équipe de l’Instituto D’Or et de l’Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ), composée de Sergio Ferreira, Fernanda DeFelice et Fernanda Tovar Moll, a mené une étude similaire avec des résultats concordants.
« Il s’agit de deux régions différentes du pays, avec des caractéristiques génétiques et socioculturelles totalement différentes, et le test a fonctionné très bien dans les deux cas. »
Eduardo Zimmer, chercheur à l’UFRGS
Les résultats obtenus, basés sur l’analyse de 59 patients, présentent un niveau de fiabilité supérieur à 90 %, ce qui correspond au standard recommandé par l’OMS. L’objectif à long terme est de rendre ce test sanguin accessible à tous via le SUS, facilitant ainsi un diagnostic précoce et une prise en charge plus efficace de la maladie d’Alzheimer au Brésil.
POUR EN SAVOIR PLUS et consulter l’intégralité des études, CLIQUEZ ici.
