Alexandra Pelosi parle de Pelosi à la Chambre, son doc de Nancy

Mais malgré toute leur proximité, malgré ce qu’Alexandra décrit comme leur “belle et glorieuse relation de mère et de fille”, la cinéaste n’a pas informé sa mère d’un petit détail : qu’elle était, euh, en train de faire ce film sur elle. “Pelosi in the House” sera présenté mardi sur HBO.

L’orateur de la Chambre n’était pas le seul à ne pas avoir été informé du film. Pelosi a accompagné sa mère au dîner d’État à la Maison Blanche il y a deux semaines et a rencontré le chef de la majorité au Sénat Charles E. Schumer (DN.Y.). Dans des images d’Alexandra qui ont été montrées publiquement plus tôt cet automne par le comité de la Chambre enquêtant sur l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole des États-Unis, Schumer est vu en train de travailler sur les téléphones (dans le cas de Schumer, un téléphone à clapet de la vieille école) aux côtés de Nancy Pelosi alors qu’ils essayaient de maîtriser le chaos depuis un endroit sûr. “J’étais comme, ‘Oh, désolé pour tout le truc du 6 janvier.’ Et il dit : « Ouais, je ne savais pas que tu tournais », a déclaré Alexandra au Washington Post dans une interview.

“J’étais assise dans le coin, vous savez, et il avait des problèmes bien plus importants que ce que je faisais”, a-t-elle déclaré. “Et c’est un gars avec un téléphone à clapet, donc il ne comprend pas.”

En plus des images du 6 janvier, Alexandra Pelosi montre également sa mère au lit, en peignoir, sans maquillage avec un pansement tendu sur le nez. Cela la montre en train de faire des calculs pour comptabiliser les votes probables des membres sur le projet de loi sur la loi sur les soins abordables. Elle la montre en train de danser en chaussettes, avec un petit-enfant sur la hanche. À un moment donné, Nancy Pelosi se tient dans son bureau, appliquant du mascara devant un miroir doré. Elle se désinfecte les mains et se tourne vers un membre du personnel avec une demande. « Il y a une chose que je veux vous demander de faire », dit-elle. “Quelque part ici, j’ai une carte d’anniversaire pour ma petite-fille, Madeline, 21 ans.” Puis elle se promène dans les couloirs du Capitole, se dirige vers un pupitre et ouvre le débat sur la destitution du président des États-Unis.

Alexandra Pelosi, 52 ans, ne prétend pas que son film est un documentaire impartial. Comment est-ce possible? Il s’agit de sa mère, qu’elle aime et admire. “Elle a cinq enfants très exigeants et elle a neuf petits-enfants et elle ne peut pas simplement l’appeler. Elle ne peut pas externaliser cela”, a déclaré Alexandra. “Peu importe ce que quelqu’un dit d’elle, la seule chose qu’ils ne pourront jamais enlever, c’est le fait qu’elle a cinq enfants qui l’adorent vraiment.”

Le documentaire d’Alexandra Pelosi dépeint l’oratrice comme une tacticienne politique disciplinée mais aussi comme une mère et une grand-mère qui prend soin de sa famille alors même qu’elle dirige une chambre du Congrès. Le film, décrit par le San Francisco Chronicle comme un “document unique en son genre sur l’une des femmes les plus importantes de l’histoire américaine”, fait valoir que la carrière politique de Nancy n’était pas tant le résultat d’une décision que un destin. “Je n’ai pas vraiment choisi cette vie”, raconte Nancy Pelosi à sa fille dans le film. “Il m’a choisi.”

On pourrait en dire autant de la cinéaste et de son sujet. Alexandra Pelosi a déclaré à The Post qu’elle n’avait jamais voulu faire un film sur sa mère – craignant que tout ce qu’elle publierait ne soit “armé contre ma mère”. Mais, dit-elle, “filmer est un réflexe” pour elle, et en vertu des privilèges d’accès qui accompagnent le fait d’être une famille, elle a amassé des milliers d’heures de séquences d’un personnage historique notoirement privé. En 2018, alors que Donald Trump était président et que les démocrates étaient sur le point de reprendre le contrôle de la Chambre des représentants, préparant Nancy Pelosi pour un autre mandat en tant que conférencière, la jeune Pelosi a décidé qu’il était temps de commencer à travailler sérieusement sur un film.

Alexandra Pelosi a fait ses débuts en tant que documentariste avec “Journeys with George”, qui est basé sur des images qu’elle a tournées à l’aide d’une caméra vidéo portable tout en couvrant la campagne présidentielle de George W. Bush en 2000 pour NBC. Elle n’avait le feu vert ni de NBC ni de la campagne pour faire un film. C’est Karl Rove (bien sûr) qui a établi sa stratégie. “Il s’approche de moi et me dit : ‘Je comprends. Il vaut mieux demander pardon que demander la permission. Et puis c’était ça. J’étais comme, ‘C’est ma devise.’

Effectivement, a déclaré Alexandra, elle n’a jamais obtenu la permission de filmer au Capitole. Sa mère n’a jamais signé de décharge. Elle dit qu’elle n’a jamais dit explicitement à sa mère qu’elle tournait pour un film. “Pourquoi lui dirais-je, ‘Maman, je fais un film.’ Ensuite, elle ne me laisserait plus jamais filmer. (Le bureau de Nancy Pelosi a refusé de commenter cet article.) Alexandra était simplement très présente, souvent avec ses fils en remorque, et souvent avec son iPhone prêt à enregistrer. Et bien qu’elle pense que certains des assistants de sa mère peuvent avoir “une poupée vaudou avec mon visage dessus”, elle a réussi à faire parler certains d’entre eux devant la caméra. (Bien sûr, ils ne sont pas sortis du message : “Elle est un missile à tête chercheuse sur les votes”, a déclaré un membre du personnel de Nancy Pelosi à propos de son patron.)

Elle insiste sur le fait qu’elle n’est “pas dans le jeu de propagande de Nancy Pelosi”. Alexandra, le plus jeune des cinq enfants de Pelosi, prédit que sa famille sera un public difficile. Une projection était prévue lundi soir aux Archives nationales. Les frères et sœurs Pelosi devaient y assister, mais le cinéaste l’a prévu spécifiquement pour entrer en conflit avec les obligations de sa mère au Congrès. « Mes sœurs diront probablement : ‘Pourquoi avez-vous mis ça ?’ Ma mère dira probablement : « Pourquoi as-tu mis ça ? », a-t-elle déclaré au Post. Elle s’attend à ce que Nancy soit particulièrement sensible aux scènes impliquant d’autres membres démocrates du Congrès.

Et le cinéaste se veut clair : « Je ne parle pas pour la famille Pelosi. Personne ne voudrait que je parle au nom de la famille Pelosi. (Interrogée sur une réponse à cette déclaration, la sœur aînée Christine Pelosi a été diplomate: de ses ex-petits amis “à ses coiffures en passant par ses films, Alexandra a toujours été elle-même”, a-t-elle écrit.)

Une chose que le film ne montre pas, c’est que Nancy Pelosi explique longuement son parcours ou son processus ou le sens de sa vie historique. Alexandra a déclaré qu’elle avait tenté, à un moment donné, d’amener sa mère à raconter l’histoire de sa vie. Cela ne s’est pas bien passé.

«Je suis sûr que tous vos collègues ont essayé de faire asseoir Nancy Pelosi pour une entrevue et de la faire émouvoir ou sur-partager. Ce n’est pas qui elle est », a déclaré Alexandra Pelosi au Washington Post dans une interview Zoom depuis son appartement, après avoir remis le sapin de Noël debout. « La seule façon de faire un film honnête sur Nancy Pelosi était de faire un film de vérité, car elle est son œuvre. Alors tu la regardes travailler. Elle ne fait pas d’exposition.

Le film retrace l’histoire d’origine de l’orateur à Baltimore et la tutelle d’un père qui a été à la fois membre du Congrès et maire. « J’ai appris de mon père qu’il était important de savoir compter », raconte Nancy Pelosi. Plus tard, elle ajoute : « Certaines personnes comptent les moutons la nuit. Je compte les votes. Ces compétences de collecte de votes sont exposées dans les images de sa fille de 2009, alors qu’elle dirigeait un effort pour adopter la loi sur les soins abordables. Lorsqu’un membre du Congrès démocrate de l’Indiana hésite à voter pour le projet de loi, Pelosi tire le plus catholique de tous les mouvements de pouvoir : elle appelle le prêtre qui est président émérite de l’Université de Notre Dame et lui fait accepter de s’appuyer sur le membre. “Merci, Père”, dit-elle à la fin de l’appel. “J’aimerais venir pour obtenir votre bénédiction.”

Le documentaire se sent plus personnel que jamais. Nancy Pelosi aime raconter l’histoire d’avoir été invitée à se présenter au Congrès alors qu’Alexandra, 16 ans, était son seul enfant encore à la maison. Avant d’accepter de courir, Nancy a demandé la bénédiction d’Alexandra. “J’ai dit, maman, gagne une vie”, se souvient Pelosi. « Quelle adolescente ne veut pas que sa mère sorte de la maison trois soirs par semaine ?

Au cours de sa carrière politique, Nancy Pelosi, aujourd’hui âgée de 82 ans, est devenue une figure extraordinairement détestée à droite. Plus tôt cette année, un homme est entré dans la maison familiale de San Francisco à sa recherche et a attaqué le mari de Nancy, Paul Pelosi, avec un marteau, lui fracturant le crâne. Alors que la famille était assise près de son lit d’hôpital dans l’unité de soins intensifs, Alexandra souhaitait, au moins à ce moment-là, pouvoir retirer sa bénédiction de la décision de Nancy d’entrer dans la vie publique des années plus tôt.

« Mon père ressemble à Frankenstein, et je suis tellement en colère », se souvient Alexandra. “Je dis à ma mère : “Si je savais alors ce que je sais maintenant, je ne t’aurais jamais donné ma permission”, a déclaré le cinéaste à The Post.

C’est Paul, dit-elle, qui a protesté. « Vous ne pouvez pas saper ses réalisations », se souvient-elle en disant son père blessé. « Ce n’est pas juste pour elle. Vous devez dire : “Si vous veniez me voir dans cet environnement de médias sociaux, je ne vous donnerais jamais ma bénédiction.”

Alexandra a déclaré qu’elle n’avait pas beaucoup dormi depuis l’attaque de son père et que les menaces contre sa famille n’avaient fait qu’augmenter. Elle soupçonne que ces menaces s’intensifieront avec la sortie de ce film. Mais cela ne lui a pas donné envie de débrancher un film qui, espère-t-elle, révélera quelque chose sur la nature de la fabrication de saucisses du processus législatif et sur la capacité de sa mère à naviguer dans ce processus «à l’envers, en talons hauts».

Alexandra Pelosi ne pense pas que son film attirera beaucoup de monde dans la vie politique. Mais cela pourrait révéler ce qu’il faut pour y survivre. “En fin de compte”, a-t-elle dit, “vous devez être un vrai croyant pour ce travail.”