Grippe d’été, VRS en juillet, “super rhumes” ?

Richard Martinello, MD, professeur de médecine et de maladies infectieuses pédiatriques à l’Université de Yale, ne s’attend pas à voir un enfant hospitalisé avec le virus respiratoire syncytial (VRS) au milieu de l’été. La maladie, qui peut frapper particulièrement les nourrissons et les personnes âgées, est connue sous le nom de « virus hivernal ».

Mais pas cette année. Au cours des dernières semaines, dit-il, les admissions d’enfants atteints du VRS ont augmenté à l’hôpital pour enfants de Yale New Haven. Bien que les chiffres ne soient pas importants, ils sortent de l’ordinaire, dit-il, “parce que généralement à cette période de l’année, nous voyons zéro. Faute d’un meilleur terme, c’est bizarre.”

De même, William Schaffner, MD, professeur de maladies infectieuses à la Vanderbilt University School of Medicine à Nashville, affirme que le VRS y est en augmentation. Le Tennessee est l’un des 10 États participant à un système de surveillance du CDC qui suit la grippe, le VRS et le COVID-19.

Il dit que les cas de VRS ont augmenté d’au moins un tiers au cours de la semaine dernière, y compris toutes les tranches d’âge. À cette époque de l’année, dit-il, “Nous ne sommes pas censés avoir de VRS.”

Le VRS n’est pas le seul virus à prospérer hors saison ou à agir étrangement. Depuis le début de la pandémie, les saisons de la grippe ont été détraquées – parfois presque inexistantes, et d’autres fois s’étendant bien au-delà des saisons « normales ». Certains experts disent qu’une souche de grippe “B” pourrait maintenant être éteinte, tandis que d’autres disent qu’elle sera de retour.

Les rhumes sévères – ce que certains appellent les « super rhumes » – semblent également être à la hausse ces derniers mois chauds, bien que ces preuves soient principalement basées sur l’expérience personnelle, et non sur la science.

Essayer d’expliquer ces variations hors saison a suscité de nombreuses discussions parmi les épidémiologistes et les virologues, dit Schaffner, avec des débats en cours sur la question de savoir si le comportement et les habitudes humaines ou les saisons jouent un rôle plus important dans la transmission de la maladie virale.

En plus de cela, les scientifiques étudient également les interactions entre le virus SARS-CoV-2 qui cause le COVID-19 et d’autres virus. Lorsque les gens sont touchés par le COVID-19 et d’autres virus en même temps, cela rend-il le COVID-19 plus grave ou moins ? La recherche est contradictoire.

Été 2022 : une répétition de 2021 ?

VRS : La plupart des enfants contractent le virus avant l’âge de 2 ans, et bien qu’il soit généralement bénin, environ 58 000 enfants de moins de 5 ans sont hospitalisés chaque année. Pendant la pandémie, les cas de VRS ont diminué de janvier à avril 2020, a rapporté le CDC, puis sont restés à des “niveaux historiquement bas”: moins de 1% de résultats positifs au VRS par semaine, pour l’année suivante.

Mais les cas ont commencé à augmenter en avril 2021.

“L’année dernière, nous avons eu un été inhabituel”, dit Schaffner. Après la fin du confinement, à la surprise générale, les infections à VRS ont augmenté.

Cette augmentation a déclenché un avis de santé du CDC en juin 2021, informant les médecins et les soignants de l’augmentation des cas de VRS “intersaisonniers” dans certaines parties du sud des États-Unis, recommandant des tests plus larges pour le VRS chez les patients qui avaient une maladie respiratoire mais dont le test COVID était négatif.

En raison de la circulation réduite du VRS au cours de l’hiver 2020 à 2021, a averti le CDC, les nourrissons plus âgés et les tout-petits pourraient avoir un risque plus élevé de VRS puisqu’ils n’ont pas été exposés à des niveaux typiques de VRS au cours des 15 mois précédents.

Et 2022 ? “Pour le moment”, dit Schaffner, “il semble que nous ayons une répétition [of 2021].”

Sur Twitter, d’autres pédiatres, dont ceux du Maine et du Texas, ont signalé une augmentation des cas de VRS cet été.

Grippe: D’octobre 2020 à mai 2021, l’activité grippale était plus faible que lors de toute saison grippale précédente depuis au moins 1997, selon le CDC.

Fin 2021, des chercheurs ont suggéré qu’une lignée de grippe connue sous le nom de B/Yamagata pourrait s’être éteinte.

La saison grippale 2021-2022 a été douce, selon le CDC, mais elle s’est déroulée en deux vagues, la deuxième vague persistant plus longtemps que les précédentes. Alors que l’activité grippale diminue, la semaine dernière, le CDC a déclaré que les médecins devraient être attentifs aux infections grippales tout au long de l’été.

Rhumes : Dans des rapports sur les rhumes qui ne sont pas basés sur la science, plusieurs médecins disent qu’ils voient plus de rhumes que d’habitude en été, et qu’ils sont plus graves que d’habitude.

Selon le CDC, les coronavirus communs et les adénovirus respiratoires sont en augmentation depuis début 2021, et les rhinovirus depuis juin 2020.

Comportement vs saisons

Pour expliquer la propagation des maladies respiratoires virales, les médecins spécialistes des maladies infectieuses tiennent compte de deux choses.

“La première est que la température et l’humidité en hiver favorisent la survie plus longue de certains virus, entraînant de plus longues périodes de transmission possible”, explique Dean Blumberg, MD, professeur de pédiatrie et chef des maladies infectieuses pédiatriques à l’Université de Californie Davis Health.

“L’autre est les différences de comportement humain, les gens passant plus de temps dehors en été, ce qui entraîne plus de distanciation et [less] concentration de virus due à un très grand volume d’air », dit-il, et vice versa en hiver.

Qu’en est-il des “super rhumes ?” Les confinements liés au COVID-19 et la distanciation sociale ont considérablement réduit l’exposition des personnes à des virus courants comme ceux qui causent le rhume, déclare Neil A. Mabbott, PhD, professeur d’immunopathologie à l’Université d’Édimbourg au Royaume-Uni

“L’immunité contre ces virus du rhume acquis par une infection naturelle est considérée comme une durée d’environ 8 ou 9 mois”, dit-il. “Chaque hiver, lorsque nous sommes exposés aux nouvelles variantes circulantes de ces virus, notre immunité reçoit un coup de pouce naturel.”

Cela explique pourquoi la plupart des gens attrapent un rhume relativement léger. Mais avec tous les blocages pandémiques et l’utilisation de désinfectants pour les mains, la plupart des gens avaient une exposition limitée à d’autres virus, y compris le rhume. Lorsque les gens sont sortis du confinement, les virus du rhume ont recommencé à circuler.

“Notre système immunitaire était moins capable d’éliminer l’infection qu’auparavant”, explique Mabbott. “En conséquence, certains peuvent avoir ressenti une augmentation des symptômes, donnant l’impression d’être infectés par un” super rhume “.”

“Les rhumes eux-mêmes ne sont probablement pas différents de ceux que nous avons contractés avant la pandémie”, déclare Ian Mackay, PhD, virologue à l’Université du Queensland, Brisbane, en Australie. “Mais il pourrait y en avoir plus. Je doute donc qu’il s’agisse de “super rhumes” autant que de “circonstances super parfaites”.”

Ces circonstances super parfaites, dit-il, incluent les personnes qui se rassemblent après le verrouillage; un manque d’immunité chez les nouveaux bébés; les virus qui sont restés, même à de faibles niveaux, mais qui continuent de muter ; et notre immunité décroissante à la gamme de virus que nous rencontrerions normalement.

Bien que le manque d’exposition puisse expliquer en partie pourquoi certains virus sévissent hors saison, ce n’est probablement pas la seule raison. Par exemple, la circulation réduite du VRS dans la population dans son ensemble peut également avoir réduit le transfert d’immunité des mères aux nourrissons, selon certains chercheurs, rendant ces nourrissons plus vulnérables que d’habitude.

Interactions des virus

Une autre chose qui peut être à l’origine du comportement différent des virus est que le virus SARS-CoV-2 pourrait d’une manière ou d’une autre interagir avec d’autres virus respiratoires, dit Schaffner. “Et si oui, quel genre d’interactions?”

De nombreux chercheurs étudient cela et comment les co-infections avec d’autres maladies respiratoires, y compris le rhume et la grippe, peuvent affecter l’évolution du COVID-19. Certaines études ont montré que les cellules T – une source d’immunité cellulaire plus profonde chez les personnes – générées après un rhume “peuvent également fournir une protection croisée chez certaines personnes contre le COVID-19”.

Mais une autre étude a révélé que l’immunité contre les coronavirus responsables du rhume pourrait rendre le COVID-19 plus grave.

Lorsque des chercheurs au Royaume-Uni ont étudié près de 7 000 patients infectés par le COVID-19, dont 583 également infectés par le VRS, la grippe ou des adénovirus (provoquant des maladies pseudo-grippales ou rhume), ceux atteints de grippe ou d’adénovirus, par rapport aux autres, étaient à un risque de décès plus élevé.

À suivre …

La manière exacte dont COVID-19 changera ce que nous savons des autres virus reste également à déterminer.

Même avant la pandémie, dit Martinello, il y avait déjà quelques changements dans le VRS. La Floride, par exemple, a une saison de RSV plus longue que le reste du pays, imitant le schéma sous les tropiques.

Les schémas atypiques vont-ils perdurer ? “Je suppose que cela va se régler”, dit-il, avec une sorte de modèle en développement. A ce stade, il y a beaucoup d’inconnues. “Nous ne pouvons toujours pas répondre s’il y aura une certaine saisonnalité à COVID.”

Sources

William Schaffner, MD, professeur de maladies infectieuses, École de médecine de l’Université Vanderbilt, Nashville.

Richard Martinello, MD, professeur de médecine et de maladies infectieuses pédiatriques, Yale University School of Medicine, New Haven, CT.

Neil A. Mabbott, PhD, professeur d’immunopathologie, Université d’Édimbourg, Écosse.

Dean Blumberg, MD, professeur de pédiatrie et chef des maladies infectieuses pédiatriques, Université de Californie Davis Health.

Ian MacKay, PhD, virologue et professeur associé, Université du Queensland, Brisbane, Australie.

Nature Reviews Immunologie : “Virus respiratoire syncytial après la pandémie de SRAS-CoV-2 – et ensuite ?”

Nature Reviews Microbiologie : “Extinction de la lignée grippale pendant la pandémie de COVID-19 ?”

CDC : « VRS chez les nourrissons et les jeunes enfants. »