Le patch en soie d’araignée peut soulager l’arthrite du genou

Un patch high-tech à base de soie d’araignée pourrait soulager l’agonie des genoux fatigués.

La greffe artificielle, qui est placée à l’intérieur de l’articulation du genou, imite les qualités de la soie d’araignée – qui est cinq fois plus résistante que l’acier – et remplace le cartilage perdu à cause de l’arthrose.

Un petit essai clinique est actuellement en cours à l’hôpital Southmead de Bristol. C’est la première fois que des patients humains subiront le traitement pour voir si les implants peuvent réduire la douleur et stimuler la mobilité.

En plus de remplacer le cartilage manquant, il a été démontré que l’implant en soie, appelé FibroFix, encourage la croissance de nouveau cartilage humain.

Bien que l’on ne sache pas exactement comment il procède, les scientifiques d’Orthox Ltd, la société basée dans l’Oxfordshire qui a développé la greffe, suggèrent que c’est probablement parce que la protéine (appelée fibroïne) qu’ils extraient de la soie pour fabriquer le patch est très similaire à la fibronectine, une protéine présente dans le cartilage humain qui l’aide à se développer.

Des tests sur des moutons, publiés dans la revue Knee en 2014, ont montré que le patch en soie était aussi efficace qu’un cartilage sain pour résister aux impacts quotidiens sur les articulations.

Si l’essai – impliquant six patients – réussit de la même manière, on espère que le patch pourrait éventuellement permettre à de nombreux patients souffrant d’arthrose d’éviter une arthroplastie du genou.

L’arthrose se développe généralement à la suite d’une usure liée à l’âge, bien que d’autres facteurs de risque incluent le surpoids, des antécédents familiaux et des blessures sportives.

En conséquence, le cartilage de rembourrage dans les articulations se décompose, ce qui signifie que les os se frottent les uns contre les autres, provoquant une inflammation et des douleurs.

Les patients ont souvent besoin d’analgésiques anti-inflammatoires et, bien que ceux-ci soient utiles, ils peuvent endommager l’estomac s’ils sont utilisés pendant de longues périodes.

Les injections de stéroïdes peuvent atténuer l’inflammation, mais il existe un risque de poussée de cortisone, où le stéroïde injecté (cortisone) se cristallise à l’intérieur de l’articulation et déclenche davantage d’inflammation.

Environ 100 000 personnes par an au Royaume-Uni ont un remplacement du genou. Il s’agit d’une intervention chirurgicale majeure qui peut laisser une cicatrice longue d’un pied et peut prendre jusqu’à un an pour se rétablir complètement.

Le substitut de soie, en revanche, peut être inséré à travers une incision d’à peine 1 cm de long, l’opération ne prenant qu’une heure environ. Le patient, sous anesthésie locale, peut rentrer chez lui le jour même.

Après deux semaines sans activité portante sur le genou atteint, les volontaires pourront alors faire des activités légères pendant deux semaines, avant de revenir à la normale.

La protéine utilisée pour fabriquer les greffons est extraite de la soie fabriquée par les papillons de nuit du mûrier, avant d’être transformée en une fibre qui a la même structure complexe que la soie d’araignée beaucoup plus résistante. Les papillons de soie sont utilisés car ils produisent environ 1 000 fois plus de soie que les araignées, suffisamment pour produire en masse les implants.

L’essai a reçu un financement de 1,2 million de livres sterling du National Institute for Health and Care Research.

Commentant la technologie, le professeur Philip Conaghan, directeur de l’Institut de médecine rhumatismale et musculo-squelettique de l’Université de Leeds, a déclaré que le patch en soie pourrait aider les patients qui ont perdu une petite quantité de cartilage dans le genou, peut-être en raison d’une blessure sportive.

Mais il a ajouté: “Cela peut être moins utile dans les articulations où il y a une perte de cartilage plus importante ou des dommages à d’autres structures, telles que l’os sous-jacent au cartilage.”

Pendant ce temps, un régime végétalien peut soulager les douleurs arthritiques en raison d’une consommation plus élevée de composés anti-inflammatoires naturellement présents dans les plantes, selon une étude récente de l’American Journal of Lifestyle Medicine.

Des scientifiques de l’Université de Loma Linda, en Californie, ont soumis 44 personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde à un régime végétalien pendant un mois et ont constaté une réduction de leurs douleurs articulaires et de leur gonflement.

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Botox pour remplacer les pilules contre la dépression

Selon une étude publiée dans la revue Brain and Behavior, l’injection de “Botox” dans les rides du lion peut être aussi efficace contre la dépression que les antidépresseurs.

Les patients ayant reçu des piqûres de toxine botulique ont montré une réduction de près de 30% de leurs symptômes, contre une réduction de 24% dans le groupe recevant l’antidépresseur sertraline largement prescrit.

Ils avaient également moins d’effets secondaires. On pense que les effets sont dus à la «rétroaction faciale», l’idée qu’une expression faciale (froncer les sourcils dans ce cas) renvoie au côté émotionnel du cerveau. Donc, bloquer cette rétroaction, avec les piqûres de toxine botulique, empêche de froncer les sourcils, entraînant une baisse des symptômes de dépression.

Les fumées de tabac nuisent à la mémoire

L’exposition à la fumée de tabac secondaire peut affecter la mémoire et les capacités mentales des personnes âgées.

Une recherche basée sur 2 000 non-fumeurs âgés de 65 ans et plus a révélé que les personnes exposées à la fumée secondaire à un moment donné de leur vie avaient une mémoire de travail réduite et des troubles cognitifs.

L’exposition a été mesurée par les niveaux sanguins de produits chimiques associés à la fumée secondaire. Les personnes exposées aux niveaux les plus élevés avaient un risque 64% plus élevé de troubles cognitifs et un risque 38% plus élevé de problèmes de mémoire, rapporte la revue Environmental Research.

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Le chewing-gum piège le virus Covid

Un chewing-gum contenant une protéine spéciale empêche le Covid-19 qui a pénétré dans la bouche de se propager au reste du corps, rapporte la revue Molecular Therapy.

Des scientifiques de l’Université de Pennsylvanie ont nourri des souris avec de la gomme contenant l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (ACE2), une protéine présente dans tout le corps humain. L’une des façons dont Covid-19 pénètre dans les cellules saines est par le biais des récepteurs ACE2 à la surface des cellules.

Mais mâcher le chewing-gum a libéré la protéine ACE2, de sorte qu’elle s’est verrouillée sur les récepteurs eux-mêmes, empêchant ainsi tout virus dans la bouche de le faire.