Une étude suédoise a montré que les hommes qui jouaient au football d’élite étaient plus susceptibles de développer des maladies neurodégénératives, notamment la démence, en vieillissant.
Le risque de maladie neurodégénérative était 46 % plus élevé chez les joueurs de football qui ont joué dans la première division suédoise que dans la population générale (HR 1,46, IC à 95 % 1,33-1,60), selon Peter Ueda, MD, PhD, de l’Institut Karolinska de Stockholm, et co-auteurs.
La maladie d’Alzheimer et la démence étaient 62 % plus fréquentes chez les footballeurs que chez les témoins (HR 1,62, IC à 95 % 1,47-1,78), ont rapporté les chercheurs dans Lancet Santé Publique.
Les gardiens de but n’avaient pas de risque accru de maladie neurodégénérative, contrairement aux joueurs de champ, ce qui suggère que les coups répétitifs de la tête du ballon pourraient être un facteur.
“Contrairement aux joueurs de champ, les gardiens de but dirigent rarement le ballon”, a déclaré Ueda. MedPage aujourd’hui. “Bien que d’autres facteurs qui diffèrent selon la position du joueur de football puissent également affecter cette différence, la découverte appuie l’hypothèse selon laquelle diriger le ballon peut augmenter le risque de démence.”
Une étude précédente en Écosse a montré que la mortalité par maladie neurodégénérative chez les anciens footballeurs professionnels était environ 3,5 fois plus élevée que dans la population générale.
Plus récemment, l’équipe de recherche écossaise a rapporté que le risque de maladie neurodégénérative chez les anciens joueurs de football était associé à la position sur le terrain et à la durée de la carrière, indiquant un risque plus élevé avec une exposition cumulative aux positions de champ extérieur.
“Le fait que cette étude bien menée reproduise des recherches antérieures sur des joueurs de football en Écosse devrait convaincre les sceptiques que le lien entre la tête et la démence est réel et évitable”, a déclaré Chris Nowinski, PhD, de la Concussion Legacy Foundation à Boston, qui était ‘ t impliqué dans l’étude.
“Nous devons prendre des mesures pour minimiser les risques en augmentant l’âge auquel les enfants commencent à se diriger, puis prendre des mesures pour réduire la fréquence et l’ampleur des en-têtes”, a déclaré Nowinski. MedPage aujourd’hui.
“La Football Association en Angleterre mène la conversation sur l’âge de la première exposition en éliminant le titre avant l’âge de 12 ans”, a souligné Nowinski.
“D’autres pays devraient suivre cette politique, et je prévois que l’âge augmentera à mesure que les gens commenceront à réaliser les avantages d’une diminution des commotions cérébrales chez les enfants et des CTE. [chronic traumatic encephalopathy] cas chez les joueurs de football », a-t-il ajouté. « Une fois le titre introduit, les organisations sportives doivent fixer des limites strictes, en particulier pour les impacts de plus grande ampleur.
L’équipe de recherche d’Ueda a étudié les dossiers médicaux de 6 007 footballeurs masculins qui ont joué dans la première division suédoise Allsvenskan de 1924 à 2019, en les comparant à 56 168 témoins appariés de la population suédoise générale.
Sur une durée moyenne de suivi de 28 ans, 8,9 % des athlètes de football d’élite et 6,2 % des témoins ont reçu un diagnostic de maladie neurodégénérative. Au total, 8,2 % des joueurs de soccer ont développé la maladie d’Alzheimer ou la démence, comparativement à 5,1 % des hommes dans la population générale.
Le risque de maladie du motoneurone, y compris la sclérose latérale amyotrophique (SLA), était similaire chez les joueurs et les non-joueurs. La maladie de Parkinson était moins fréquente chez les footballeurs (HR 0,68, 95 % 0,52-0,89) que dans la population générale, et les décès, toutes causes confondues, étaient légèrement inférieurs.
La mortalité globale plus faible pourrait indiquer que les joueurs de football d’élite ont une meilleure santé globale et une meilleure forme physique que la population générale, a observé le co-auteur de l’étude Björn Pasternak, MD, PhD, également de l’Institut Karolinska.
“L’activité physique est associée à un risque plus faible de démence, on pourrait donc supposer que les risques potentiels d’impacts à la tête sont quelque peu compensés par une bonne forme physique”, a déclaré Pasternak. “Une bonne forme physique peut également être la raison du risque plus faible de maladie de Parkinson.”
La recherche montre une association entre la démence et le football d’élite, et non une relation de cause à effet, a souligné Ueda.
“Même si nous disposions de données parfaites sur la causalité, ce qu’il faut en faire est une question de valeurs et une décision à prendre par la communauté au sens large et les acteurs individuels”, a-t-il déclaré. “Notre étude fournit des données qui pourraient soutenir une telle prise de décision.”
“Je pense qu’il est important de souligner que ces résultats sont basés sur des joueurs d’élite qui étaient actifs principalement au milieu du XXe siècle”, a ajouté Ueda. “Leur applicabilité aux joueurs d’élite contemporains et aux joueurs amateurs et jeunes est incertaine.”
Divulgations
Cette étude a été financée par le Karolinska Institutet, le Conseil suédois de la recherche en sciences du sport, la Fondation de recherche Folksam, la Fondation Hedberg, Neurofonden et la Fondation Åhlen.
Ueda n’a rien divulgué. L’un des co-auteurs est président de la commission médicale de l’Association suédoise de football et membre des commissions médicales de l’Union des associations européennes de football et de la Fédération internationale de football association. Tous les autres auteurs n’ont déclaré aucun intérêt concurrent.
Source principale
Lancet Santé publique
Source Référence : Ueda P, et al “Maladie neurodégénérative chez les joueurs masculins de football (soccer) d’élite en Suède : une étude de cohorte” Lancet Public Health 2023 ; DOI : 10.1016/S2468-2667(23)00027-0.
