Les médias sociaux font partie intégrante de la vie de nombreux adolescents. Une enquête du Pew Research Center menée en 2018 auprès de près de 750 jeunes de 13 à 17 ans a révélé que 45 % sont en ligne presque constamment et 97 % utilisent une plateforme de médias sociaux, telle que YouTube, Facebook, Instagram ou Snapchat.

Mais quel impact l’utilisation des réseaux sociaux a-t-elle sur les adolescents ?

Avantages des médias sociaux

Les médias sociaux permettent aux adolescents de créer des identités en ligne, de communiquer avec les autres et de créer des réseaux sociaux. Ces réseaux peuvent apporter un soutien précieux aux adolescents, notamment en aidant ceux qui vivent l’exclusion ou qui ont des handicaps ou des maladies chroniques.

Les adolescents utilisent également les médias sociaux pour se divertir et s’exprimer. Et les plateformes peuvent exposer les adolescents aux événements actuels, leur permettre d’interagir au-delà des barrières géographiques et leur enseigner une variété de sujets, y compris des comportements sains. Les médias sociaux qui sont humoristiques ou distrayants ou qui fournissent une connexion significative avec leurs pairs et un vaste réseau social pourraient même aider les adolescents à éviter la dépression.

Les méfaits des réseaux sociaux

Cependant, l’utilisation des médias sociaux peut également affecter négativement les adolescents, les distraire, perturber leur sommeil et les exposer à l’intimidation, à la propagation de rumeurs, à des visions irréalistes de la vie des autres et à la pression des pairs.

Les risques pourraient être liés à la quantité d’utilisation des médias sociaux par les adolescents. Une étude menée en 2019 auprès de plus de 6 500 jeunes de 12 à 15 ans aux États-Unis a révélé que ceux qui passaient plus de trois heures par jour à utiliser les médias sociaux couraient un risque accru de problèmes de santé mentale. Une autre étude de 2019 portant sur plus de 12 000 jeunes de 13 à 16 ans en Angleterre a révélé que l’utilisation des médias sociaux plus de trois fois par jour prédisait une mauvaise santé mentale et un bien-être chez les adolescents.

D’autres études ont également observé des liens entre des niveaux élevés d’utilisation des médias sociaux et des symptômes de dépression ou d’anxiété. Une étude de 2016 portant sur plus de 450 adolescents a révélé qu’une plus grande utilisation des médias sociaux, une utilisation nocturne des médias sociaux et un investissement émotionnel dans les médias sociaux – comme se sentir bouleversé lorsqu’on ne peut pas se connecter – étaient chacun liés à une moins bonne qualité de sommeil et à des niveaux plus élevés d’anxiété et de dépression. .

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La façon dont les adolescents utilisent les médias sociaux pourrait également déterminer son impact. Une étude de 2015 a révélé que la comparaison sociale et la recherche de commentaires par les adolescents utilisant les médias sociaux et les téléphones portables étaient liées à des symptômes dépressifs. En outre, une petite étude de 2013 a révélé que les adolescents plus âgés qui utilisaient les médias sociaux de manière passive, par exemple en regardant simplement les photos des autres, signalaient une baisse de la satisfaction à l’égard de la vie. Ceux qui ont utilisé les médias sociaux pour interagir avec les autres ou publier leur propre contenu n’ont pas connu ces déclins.

Et une étude plus ancienne sur l’impact des médias sociaux sur les étudiants de premier cycle a montré que plus ils utilisaient Facebook longtemps, plus ils croyaient que les autres étaient plus heureux qu’eux. Mais plus les élèves passaient de temps à sortir avec leurs amis, moins ils se sentaient comme ça.

En raison de la nature impulsive des adolescents, les experts suggèrent que les adolescents qui publient du contenu sur les réseaux sociaux risquent de partager des photos intimes ou des histoires très personnelles. Cela peut entraîner des adolescents victimes d’intimidation, de harcèlement ou même de chantage. Les adolescents créent souvent des messages sans tenir compte de ces conséquences ou des problèmes de confidentialité.

Protéger votre ado

Vous pouvez prendre certaines mesures pour encourager une utilisation responsable des médias sociaux et limiter certains de leurs effets négatifs. Tenez compte de ces conseils :

  • Fixez-vous des limites raisonnables. Discutez avec votre adolescent de la façon d’éviter que les médias sociaux n’interfèrent avec ses activités, son sommeil, ses repas ou ses devoirs. Encouragez une routine du coucher qui évite l’utilisation des médias électroniques et gardez les téléphones portables et les tablettes hors de la chambre des adolescents. Donnez l’exemple en suivant vous-même ces règles.
  • Surveillez les comptes de votre adolescent. Faites savoir à votre adolescent que vous vérifierez régulièrement ses comptes de médias sociaux. Vous pourriez viser à le faire une fois par semaine ou plus. Assurez-vous de suivre jusqu’au bout.
  • Expliquez ce qui ne va pas. Découragez votre adolescent de bavarder, de répandre des rumeurs, d’intimider ou de nuire à la réputation de quelqu’un, en ligne ou autrement. Discutez avec votre adolescent de ce qu’il est approprié et sûr de partager sur les réseaux sociaux.
  • Encouragez le contact direct avec vos amis. Ceci est particulièrement important pour les adolescents vulnérables au trouble d’anxiété sociale.
  • Parlez des réseaux sociaux. Parlez de vos propres habitudes sur les réseaux sociaux. Demandez à votre adolescent comment il utilise les médias sociaux et ce qu’il ressent. Rappelez à votre adolescent que les médias sociaux regorgent d’images irréalistes.
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Si vous pensez que votre adolescent présente des signes ou des symptômes d’anxiété ou de dépression liés à l’utilisation des médias sociaux, parlez-en au fournisseur de soins de santé de votre enfant.

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