Les cas de virus au Royaume-Uni ont atteint leur plus haut niveau depuis le 5 février au milieu d’un “attrapez un jab”

LONDRES (AP) – Le Royaume-Uni a enregistré samedi ses plus nouvelles infections à coronavirus depuis début février alors que le National Health Service menait une initiative « gagnez un coup » pour augmenter encore les taux de vaccination.

Les chiffres du gouvernement ont montré que 18 270 autres personnes ont été testées positives pour le virus à travers le Royaume-Uni, le nombre quotidien le plus élevé depuis le 5 février. Au cours de la semaine dernière, près de 100 000 ont été testées positives, soit une augmentation de près de 50 % par rapport à la semaine précédente. Cela a soulevé des questions quant à savoir si les restrictions de verrouillage prendront fin comme prévu.

Les cas quotidiens ont augmenté assez fortement au cours des dernières semaines après avoir fluctué autour de la barre des 2 000 plus tôt. La variante delta, qui a été identifiée pour la première fois en Inde et est considérée par les scientifiques du gouvernement comme étant entre 40 % et 80 % plus transmissible que la souche dominante précédente, représente presque tous les nouveaux cas au Royaume-Uni.

La plupart des nouveaux cas confirmés appartiennent à des groupes d’âge plus jeunes qui n’ont pas encore reçu de vaccins COVID-19. Le dernier pic est survenu alors que des centaines de sites de vaccination sans rendez-vous, y compris dans des stades et des centres commerciaux, ont ouvert en Angleterre ce week-end dans le but d’augmenter le nombre de vaccins, en particulier parmi les groupes d’âge les plus jeunes.

“C’est une réalisation phénoménale et c’est fantastique de voir autant de jeunes se manifester pour leurs jabs, faire leur part pour se protéger et protéger leurs proches”, a déclaré le ministre des Vaccins Nadhim Zahawi.

La propagation de la variante a bouleversé les plans du gouvernement conservateur de lever toutes les restrictions restantes sur les contacts sociaux en Angleterre cette semaine. Le plan est de lever ces restrictions le 19 juillet, mais cela pourrait dépendre en grande partie du fait que le déploiement du vaccin a créé un pare-feu qui protège les plus vulnérables. Les autres parties du Royaume-Uni – l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord – suivent des plans similaires.

L’espoir est que le lien entre les infections et les personnes nécessitant une hospitalisation et mourant par la suite soit rompu en raison du déploiement rapide des vaccins. Samedi, près des deux tiers de la population britannique avaient reçu au moins une dose de vaccin tandis que 48% en avaient reçu deux.

Une analyse récente de Public Health England a montré que deux doses des principaux vaccins utilisés par le Royaume-Uni sont très efficaces contre les hospitalisations dues à la variante delta – 96% dans le cas du vaccin Pfizer-BioNTech et 92% pour le vaccin AstraZeneca.

Bien que le nombre de personnes hospitalisées et mourantes ait légèrement augmenté au cours des deux dernières semaines, il n’a pas augmenté au même rythme que les infections. Samedi, le gouvernement a déclaré que 227 autres personnes avaient été hospitalisées, portant le total à 1 505, loin des 40 000 niveaux enregistrés plus tôt dans l’année lors du pic d’une deuxième vague. Les décès liés au virus sont également restés relativement faibles à 23, portant le total des décès à 128 089.

Des inquiétudes concernant les vaccins ont été entendues alors que des milliers de manifestants anti-verrouillage ont défilé samedi dans le centre de Londres. Certains ont même lancé des balles de tennis dans Downing Street, où le Premier ministre Boris Johnson a son bureau et sa résidence. « Honte à vous », scandaient certains.

Pendant ce temps, le secrétaire à la Santé Matt Hancock a démissionné après avoir enfreint les règles de distanciation sociale avec un assistant avec qui il aurait eu une liaison. Le tabloïd Sun avait publié des images semblant montrer le marié Hancock et l’assistante principale Gina Coladangelo s’embrassant dans un bureau du ministère de la Santé.

Dans une lettre à Johnson, Hancock a déclaré que le gouvernement devait “aux personnes qui ont tant sacrifié dans cette pandémie d’être honnêtes lorsque nous les avons laissées tomber”.

Johnson avait été confronté à de nombreux appels pour licencier Hancock, qui s’était excusé d’avoir enfreint les règles de distanciation sociale. Coladangelo est un ami de Hancock depuis leurs jours ensemble à l’Université d’Oxford et a été nommé dans son département l’année dernière.

Vendredi soir, le Sun a également publié une vidéo de l’étreinte, qui avait incité le principal parti travailliste d’opposition à juger sa position “désespérément intenable”. Certains législateurs conservateurs avaient également appelé Hancock à démissionner parce qu’il ne pratiquait pas ce qu’il prêchait pendant la pandémie.

“La dernière chose que je voudrais, c’est que ma vie privée détourne l’attention de l’objectif déterminé qui nous permet de sortir de cette crise”, a déclaré Hancock dans sa lettre de démission.

“Je tiens à réitérer mes excuses pour avoir enfreint les directives et m’excuser auprès de ma famille et de mes proches pour les avoir fait subir cela”, a-t-il déclaré. “J’ai aussi besoin (d’être) avec mes enfants en ce moment.”

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