Les États-Unis réaffirment leur soutien à l’assouplissement des règles de l’OMC sur les vaccins contre le COVID

GENÈVE — Un haut responsable américain du commerce a déclaré jeudi que l’administration Biden restait attachée à un assouplissement des règles qui protègent la technologie derrière les vaccins contre les coronavirus afin qu’ils puissent être produits plus largement.

Mais l’ambassadrice Katherine Tai a insisté sur le fait que “nous ne pouvons pas vouloir que quelque chose se réalise” dans les négociations sur la question à l’Organisation mondiale du commerce – car une telle décision nécessite que tous ses États membres se joignent à eux.

Tai, le représentant américain du commerce, a reconnu que certains en dehors des pourparlers pourraient penser que les États-Unis ont gardé le « silence » sur la question ces derniers mois. C’était après que Washington a pris position en mai en faveur d’une dérogation aux règles de propriété intellectuelle à l’OMC en ce qui concerne les vaccins COVID-19 pour aider à stimuler la production dans le monde.

Mais elle a insisté sur le fait que le travail se poursuivait dans les coulisses.

“Cela peut être le cas du canard sur l’étang, où de l’extérieur vous pensez que le canard est juste assis là à traîner, mais sous la surface, les pattes du canard vont très, très vite.” Tai a déclaré lors d’une conférence à l’Institut universitaire de Genève.

Elle a déclaré que les États-Unis et de nombreux autres pays souhaitent une augmentation de la production de vaccins et un accès plus équitable à ceux-ci. La dérogation sur les vaccins COVID-19 est « quelque chose à laquelle nous restons dévoués », a-t-elle déclaré, tout en notant que l’OMC fonctionne par consensus – ce qui signifie que les 164 États membres doivent être d’accord.

“Alors que nous progressons collectivement, il nous reste encore beaucoup de progrès à faire”, a-t-elle déclaré.

Un responsable du commerce basé à Genève a déclaré qu’une réunion à huis clos du Conseil des ADPIC de l’OMC a produit mercredi des “points de convergence” en ce qui concerne une éventuelle réponse à la pandémie par le biais d’outils de propriété intellectuelle.

Le président du conseil, l’ambassadeur Dagfinn Sorli de Norvège, a déclaré qu’il chercherait à profiter de l’occasion pour avancer vers un consensus lorsque les ministres du Commerce des États membres de l’OMC se réuniront du 30 novembre au 3 décembre.

L’Organisation mondiale de la santé affirme que la grande majorité des vaccins COVID-19 – en grande partie produits aux États-Unis, en Europe et en Asie – sont allés dans les pays les plus riches du monde, tandis que les pays en développement y ont relativement peu accès.

Tai a promu la démonstration de « leadership » des États-Unis en prenant position en faveur d’une dérogation à la propriété intellectuelle au printemps dernier, mais a déclaré que tous les pays devaient faire preuve de leadership sur la question pour qu’une dérogation soit accordée.

« Une partie du privilège d’être considéré comme un leader est que les gens demandent toujours « où est votre leadership ? » – nous avons donc exercé notre leadership en mai », a-t-elle déclaré aux journalistes à Genève avant son discours à l’Institut universitaire. « Mais s’il vous plaît rappelez-vous – n’est-ce pas ? – que l’OMC est une organisation fondée sur le consensus, nous ne pouvons donc pas vouloir quelque chose.

“Vous devez travailler avec les autres, vous devez leur parler et les écouter, et c’est ce que nous faisons”, a-t-elle ajouté. “Croyez-moi, rien de tout cela n’est facile… Tout le monde doit faire preuve de leadership.”