NEW YORK – Les entreprises qui ont annoncé des mandats de vaccination affirment que certains travailleurs qui étaient sur la clôture ont depuis été vaccinés contre le COVID-19. Mais de nombreux réfractaires subsistent – un signe probable de ce qui va arriver une fois qu’un mandat fédéral entrera en vigueur.
Même avant l’annonce du 9 septembre du président Joe Biden selon laquelle les entreprises de plus de 100 travailleurs devraient exiger des vaccinations, des dizaines d’entreprises, dont Amtrak, Microsoft, United Airlines et Disney, ont lancé des ultimatums à la plupart des travailleurs. Et les petites entreprises de New York, San Francisco et la Nouvelle-Orléans ont été obligées de mettre en œuvre des mandats pour les clients et les travailleurs.
Certains mandats semblent avoir converti des travailleurs hésitants, mais les employeurs font toujours face à des récalcitrants. United a annoncé mardi soir qu’il commencerait à licencier 593 employés au cours des prochains jours pour avoir refusé de se faire vacciner. D’autres entreprises proposent des alternatives, notamment des tests hebdomadaires ou le travail à distance ou loin des autres membres du personnel.
Le mandat fédéral couvrira jusqu’à 100 millions d’Américains – des employés du secteur privé ainsi que des travailleurs de la santé et des entrepreneurs fédéraux. C’est un pari à gros enjeux du président pour augmenter le taux de vaccination aux États-Unis. Environ 77% des adultes américains ont reçu une dose du vaccin, selon le CDC.
En août, San Francisco est devenue la première grande ville du pays à exiger une preuve de vaccination complète contre le COVID-19 pour les personnes dînant dans les restaurants, les employés ayant jusqu’au 13 octobre pour se faire vacciner. Akash Kapoor, fondateur de la chaîne de restaurants indiens Curry Up Now, a déclaré que plus de 90 % de ses employés dans son établissement du centre-ville de San Francisco sont désormais vaccinés, un ou deux par magasin refusant. Il fait tester les travailleurs non vaccinés deux fois par semaine.
« Cela permet aux employés vaccinés de se sentir en sécurité », a-t-il déclaré.
Alejandra Segura, 28 ans, coordinatrice principale de l’apprentissage et du développement chez Curry Up Now, a déclaré qu’elle craignait d’avoir une mauvaise réaction au vaccin, alors elle s’est arrêtée. Mais le mandat de vaccination l’a incitée à agir et elle a reçu sa première dose du vaccin Pfizer le 20 septembre.
“C’est une bonne chose que nous soyons obligés de nous faire vacciner, pour assurer la sécurité des gens”, a déclaré Segura.
«L’expérience montre que ces mandats font beaucoup bouger les choses sur la volonté des employés de se faire vacciner», a déclaré Laura Boudreau, professeure adjointe à l’Université Columbia qui étudie les questions de travail. Elle a déclaré qu’elle pensait que seule une infime fraction des employés démissionnerait – probablement ceux qui sont déjà proches de la retraite et qui se méfient fortement des vaccins.
L’administration Biden a déclaré que les entreprises s’exposeraient à des amendes de 13 600 $ par infraction et que les tests hebdomadaires obligatoires seraient l’alternative à la vaccination.
La question de savoir si les employeurs ou le gouvernement paieront pour les tests obligatoires n’a pas encore été résolue. Les règlements de la Occupational Health and Safety Administration, le bureau chargé de la mise en œuvre du mandat, seront rédigés au cours des prochaines semaines.
Pendant ce temps, les cas de COVID-19 augmentent aux États-Unis La moyenne des décès dus au COVID-19 sur sept jours a dépassé le seuil des 2 000 la semaine dernière pour la première fois depuis mars. Et cette semaine, un certain nombre d’échéances fixées par l’État arrivent pour que les travailleurs de la santé se fassent vacciner, ce qui fait craindre une aggravation des pénuries de personnel dans les hôpitaux et les maisons de retraite si certains choisissent de démissionner, d’être licenciés ou suspendus.
Un sondage de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research montre qu’environ 59 % des travailleurs à distance sont favorables aux vaccins obligatoires sur leur propre lieu de travail, contre 47 % de ceux qui travaillent actuellement en personne. Environ un quart des travailleurs – en personne et à distance – s’y sont opposés.
Les responsables de United Airlines affirment que leur mandat a fonctionné. Environ 96% des 67 000 employés américains de la compagnie aérienne ont été vaccinés et 3% supplémentaires demandent une exemption, ce qui pourrait entraîner un congé sans solde. Moins de 1% seront licenciés, ce qui, selon les responsables, n’affecterait pas les opérations des compagnies aériennes.
Les syndicats pilotes d’American et Southwest demandent à l’administration Biden et au Congrès d’avoir la possibilité de tester chaque semaine ou de montrer l’immunité en contractant précédemment COVID-19. Le président du syndicat American Airlines a averti que les « licenciements massifs » de pilotes non vaccinés pourraient entraîner une pénurie de pilotes pendant les vacances de décembre. Ni American ni Southwest n’ont indiqué s’ils exigeront la vaccination ou offriront des tests comme alternative.
Delta Air Lines n’a pas demandé la vaccination, mais a déclaré qu’à partir de novembre, les travailleurs non vaccinés du régime de santé de l’entreprise paieront un supplément mensuel de 200 $.
Le directeur de la santé de Delta, le Dr Henry Ting, a déclaré qu’environ 20 000 employés n’étaient pas vaccinés lorsque la société a annoncé des plans pour la surtaxe. Au cours du mois dernier, près de 9 000 d’entre eux ont reçu au moins une injection. Environ 82,5% des 75 000 employés de Delta sont complètement vaccinés. Moins de cinq travailleurs ont demandé une exemption médicale et personne n’a demandé une exemption religieuse, a déclaré Ting.
“Les 20 000 premiers étaient très impatients, et nous sommes arrivés à environ 70 % (vaccinés) assez rapidement”, a déclaré Ting, mais les employés non vaccinés restants “constituent un groupe très différent”.
Ting a déclaré que les récalcitrants sont plus susceptibles d’être noirs, bruns ou plus jeunes que le premier groupe. “Beaucoup d’entre eux ne sont pas anti-vaccins”, a-t-il déclaré. “Ils étaient sur la clôture, ils ont peur, ils veulent prendre leur propre décision selon leur propre calendrier.”
Parmi les autres grandes entreprises qui ont annoncé des règles exigeant que les employés de bureau soient vaccinés maintenant ou dans les semaines à venir, citons Google, McDonald’s (employés de bureau basés aux États-Unis), Microsoft et Goldman Sachs, entre autres.
La semaine dernière, Amtrak a repoussé de trois semaines au 22 novembre la date limite de vaccination de tous les travailleurs. Actuellement, environ 60% de ses travailleurs ont reçu au moins une injection.
Le géant de l’emballage de viande Tyson Foods, dont la main-d’œuvre a été durement touchée par le coronavirus, exige que tous ses employés soient vaccinés d’ici le 1er novembre. Environ 80% des plus de 100 000 employés de Tyson ont reçu au moins une dose du vaccin, contre 50 % lors de l’annonce du mandat le 3 août.
L’entreprise a mis en place des incitations pour que les travailleurs se fassent vacciner. Sa division avicole organise une loterie, une fois par semaine pendant cinq semaines, pour 10 000 $ chaque semaine pour les travailleurs qui ont reçu au moins une dose du vaccin.
New York a commencé à appliquer un mandat de vaccin pour certaines entreprises le 13 septembre. Art Depol a déclaré qu’environ 16 de ses 24 employés de Mooyah Burgers, Fries & Shakes à Times Square étaient déjà vaccinés, trois ont reçu le vaccin quand cela était nécessaire et cinq refusé.
Depol travaille à la mise en place de tests hebdomadaires pour les travailleurs non vaccinés afin qu’il puisse les maintenir dans les délais.
“C’est tellement difficile de trouver de bonnes personnes en ce moment, je ne veux pas perdre les bonnes personnes que j’ai pour ça.”
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Koenig a rapporté de Dallas. L’écrivain AP Dee-Ann Durbin à Detroit a contribué à ce rapport.
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