Les cas de grippe, cet intrus viral autrefois annuel qui était régulièrement la pire crise sanitaire annuelle du pays, montre des signes de réveil cet automne.
Mais, disent les experts, il est beaucoup trop tôt pour dire si le pays connaîtra une saison grippale normale – c’est-à-dire mauvaise – ou une répétition de l’année dernière, lorsque la grippe a pratiquement disparu au milieu de la pandémie de COVID-19.
Cette saison de la grippe commence davantage comme les saisons avant la pandémie. Environ 2% de toutes les visites chez les médecins et les cliniques externes jusqu’au 13 novembre étaient des maladies grippales ou pseudo-grippales, contre environ 1,4% il y a un an, selon le CDC. Jusqu’à présent, les cas se comptent par centaines – de 702 au 13 novembre.
Pourtant, bien que les cas soient faibles, ils augmentent, selon l’agence. La propagation de la grippe est déjà élevée au Nouveau-Mexique et modérée en Géorgie. Le reste du pays connaît peu d’activité, selon le CDC.
À la même époque l’année dernière, les cas de grippe, les hospitalisations et les décès ont considérablement diminué, malgré les craintes qu’une « twindémie » drastique ne se produise si les cas de COVID-19 et de grippe augmentaient considérablement, et en tandem. Les comparaisons des statistiques de la saison de la grippe de l’année dernière aux années précédentes sont surprenantes – dans le bon sens.
Au cours de la saison 2019-2020, plus de 22 000 personnes aux États-Unis sont mortes de la grippe ; l’année dernière, le nombre de décès est tombé à environ 700 pour la saison 2020-2021.
Alors, que pourrait-il se passer cette année? La grippe sera-t-elle à nouveau une no-show? Plusieurs experts de haut niveau disent que c’est compliqué :
-
“C’est une question brûlante et j’aimerais vous donner une réponse concrète. Mais tout le monde a du mal à prévoir.” — Stuart Ray, MD, professeur de médecine et spécialiste des maladies infectieuses à Johns Hopkins Medicine à Baltimore.
-
“Il est très difficile de prédire exactement où la saison de la grippe atterrira. Ce qui semble être le cas, c’est que ce sera pire que l’année dernière, mais on ne sait pas si ce sera ou non une saison de la grippe ordinaire.” — Amesh Adalja, MD, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security.
-
« Il y aura la grippe, mais je ne peux pas vous dire à quel point ce sera grave. » Nous savons que la grippe sera de retour. » – William Schaffner, MD, spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine préventive au Vanderbilt University Medical Center à Nashville.
Déjà, dit Schaffner, “nous commençons à entendre parler de certaines épidémies”.
L’Université du Michigan, Ann Arbor, où 528 cas de grippe ont été diagnostiqués au University Health Service depuis le 6 octobre, est une préoccupation déclenchant une épidémie. Le CDC a envoyé une équipe pour enquêter sur l’épidémie. La Florida A&M University et la Florida State University ont également connu de grandes épidémies ce mois-ci.
Les épidémies sur les campus universitaires ne sont pas surprenantes, a déclaré Schaffner. “C’est une population qui est sous-vaccinée”, dit-il, et les étudiants sont souvent en contact étroit avec beaucoup d’autres. Les responsables de l’Université du Michigan ont déclaré que 77% des cas concernaient des personnes non vaccinées.
Les prévisions concernant la saison de la grippe de cette année doivent également tenir compte du port de masque et de la distanciation sociale qui étaient courants l’année dernière, mais sont devenus moins courants ou parfois inexistants cette année.
Malgré l’incertitude quant au déroulement de la saison grippale de cette année, plusieurs changements et avancées en jeu pour la saison grippale de cette année visent à maintenir un faible niveau de maladie.
-
La composition des vaccins a été mise à jour – et chaque vaccin cible quatre virus qui devraient circuler.
-
Le vaccin contre la grippe et les vaccins COVID peuvent être administrés en même temps.
-
Le CDC a mis à jour les directives pour le moment du vaccin contre la grippe pour certaines personnes.
-
Un nouveau tableau de bord suit les taux de vaccination contre la grippe à l’échelle nationale, et le CDC mène une campagne d’éducation, craignant que l’importance du vaccin contre la grippe ne soit passée au second plan avec l’attention largement portée sur COVID et son vaccin depuis le début de la pandémie.
Que contient le vaccin de cette année ?
Cette année, tous les vaccins contre la grippe aux États-Unis sont des vaccins à quatre composants (quadrivalents), destinés à protéger contre les quatre virus de la grippe les plus susceptibles de se propager et de provoquer des maladies cette saison.
Le comité consultatif sur les vaccins et les produits biologiques connexes (VRBPAC) de la FDA sélectionne les virus spécifiques que le vaccin de chaque année doit cibler. Pour sélectionner, ils prennent en compte les données de surveillance avec des détails sur les cultures grippales récentes, les réponses aux vaccins de l’année précédente et d’autres informations.
Les vaccins à base d’œufs et les vaccins à base de cellules ou de recombinaison cibleront deux souches de grippe A et deux souches de grippe B. Les options incluent des injections ou un spray nasal.
Plusieurs des formules sont approuvées pour une utilisation chez les personnes de 65 ans et plus, y compris un vaccin à dose élevée et le vaccin antigrippal avec adjuvant. Le but de chacun est de créer une réponse immunitaire plus forte, car le système immunitaire des personnes s’affaiblit avec l’âge. Cependant, le CDC met en garde les gens de ne pas retarder la vaccination en attendant la dose élevée ou l’adjuvant. Selon les experts, obtenir le vaccin disponible est la meilleure chose à faire.
Calendrier de vaccination
En général, septembre et octobre étaient de bons moments pour les vaccinations contre la grippe, selon le CDC. Bien qu’il soit idéal de se faire vacciner d’ici la fin octobre, il recommande toujours de vacciner plus tard que cela plutôt que de l’ignorer.
Même si vous n’êtes pas vacciné en décembre ou en janvier, c’est toujours une bonne idée de le faire à ce moment-là, convient Schaffner. Vous bénéficieriez toujours d’une certaine protection, dit-il, car “pour la plupart aux États-Unis, la grippe atteint son maximum en février”.
Alors que les enfants peuvent se faire vacciner dès que les doses sont disponibles – même en juillet ou en août – les adultes, surtout s’ils sont âgés de 65 ans et plus, en raison de leur système immunitaire affaibli, ne devraient généralement pas se faire vacciner si tôt. C’est parce que la protection diminuera avec le temps et qu’ils peuvent ne pas être protégés pendant toute la saison de la grippe. Mais mieux vaut tôt que pas du tout, selon le CDC.
Certains enfants âgés de 6 mois à 8 ans peuvent avoir besoin de deux doses de vaccin contre la grippe. Ceux qui se font vacciner pour la première fois ont besoin de deux doses (espacées de 4 semaines). Les autres personnes de ce groupe d’âge qui n’ont reçu qu’une seule dose auparavant doivent en recevoir 2 cette saison.
La vaccination précoce peut également être envisagée pour les femmes au troisième trimestre de la grossesse, car la vaccination peut aider à protéger leurs nourrissons après la naissance. Les nourrissons ne peuvent pas être vaccinés avant l’âge de 6 mois.
Deux bras, deux vaccins
Avec des millions d’Américains faisant maintenant la queue pour leurs rappels COVID-19, les experts les exhortent à se faire vacciner contre la grippe en même temps. Il est acceptable de recevoir les deux vaccins le même jour, selon les experts.
“Vous pouvez [even] faites-en 2 dans un bras, espacés d’un pouce”, explique LJ Tan, PhD, responsable des politiques et des partenariats, Immunization Action Coalition, une organisation vouée à l’augmentation des taux de vaccination. “Nous co-administrons des vaccins aux enfants tout le temps.”
Et, dit Tan, “le vaccin contre la grippe n’amplifiera aucune réaction que vous auriez au vaccin COVID.”
Suivi des vaccinations
Selon le CDC National Flu Vaccination Dashboard, environ 162 millions de doses de vaccin antigrippal ont été distribuées au 5 novembre.
Il s’attend à ce qu’environ 58,5% de la population se fasse vacciner contre la grippe cette saison, contre environ 54,8% la saison dernière.
Défaire la pensée “La grippe n’est pas mauvaise”
Une idée fausse courante, en particulier de la part des parents, est que « la grippe n’est pas mauvaise, elle ne cause pas de problèmes graves », déclare Flor M. Munoz, MD, MSc, directeur médical des maladies infectieuses des greffes au Texas Children’s Hospital à Houston.
« La grippe en elle-même peut être grave, dit-elle. Et maintenant, avec COVID, dit-elle, « nous nous inquiétons. Si quelqu’un contracte les deux infections, il peut tomber très malade.”
Parmi les complications potentielles chez les enfants, en particulier ceux de moins de 5 ans, figurent la pneumonie, la déshydratation, le dysfonctionnement cérébral et les infections des sinus et des oreilles.
Le vaccin contre la grippe, comme contre le COVID, n’est pas parfait, dit-elle aussi aux parents. « Dans une bonne année, cela donne 60 à 70 % de protection. » Mais cela peut aussi être beaucoup moins protecteur que cela. Même ainsi, « si vous vous faites vacciner et que vous contractez toujours la grippe, votre maladie sera moins grave ».
Les antiviraux à la rescousse
Lorsque les symptômes de la grippe – fièvre, toux, maux de gorge, écoulement nasal, courbatures, maux de tête, frissons et fatigue – apparaissent, les traitements antiviraux peuvent réduire la durée de votre maladie d’environ une journée, selon le CDC. Ils ne sont disponibles que sur ordonnance et fonctionnent mieux lorsqu’ils sont commencés dans les 2 jours suivant le début de la grippe.
Quatre médicaments antiviraux pour traiter la grippe sont approuvés par la FDA, notamment :
Selon le médicament et le mode d’administration, les médicaments sont administrés pendant 1 à 5 jours, généralement, mais parfois plus de 5 jours.
Suivre les taux de grippe locaux
Ray of Johns Hopkins suggère de garder un œil sur l’étendue de la grippe dans votre communauté, tout comme nous nous sommes habitués à suivre les taux de COVID, puis de prendre des précautions telles que le masquage et la distanciation sociale. « Peut-être que nous sommes un peu plus agiles maintenant pour répondre aux risques », dit-il, compte tenu de la pratique acquise avec COVID.
Il dit qu’adapter ces habitudes en réponse aux épidémies de grippe serait utile et plus naturel pour la plupart des gens que par le passé. « Je ne pense pas qu’il était habituel, il y a 3 ans, de voir des gens avec des masques lorsque les taux de grippe étaient élevés. »
Sources
Stuart Ray, MD, professeur de médecine dans la division des maladies infectieuses, Johns Hopkins Medicine, Baltimore.
William Schaffner, MD, directeur médical, Fondation nationale pour les maladies infectieuses ; professeur de médecine préventive et spécialiste des maladies infectieuses, Vanderbilt University Medical Center, Nashville, TN.
Amesh Adalja, MD, chercheur principal, Johns Hopkins Center of Health Security, Baltimore.
LJ Tan, PhD, MS, responsable des politiques et des partenariats, Immunization Action Coalition, St. Paul, MN.
Flor M. Munoz, MD, MSc, professeur agrégé de pédiatrie et de maladies infectieuses, Baylor College of Medicine; directeur médical des maladies infectieuses des greffes, Texas Children’s Hospital, Houston.
CDC : “Ce que vous devez savoir sur les médicaments antiviraux contre la grippe”, “Augmentation de l’activité grippale dans certains États, en particulier chez les jeunes adultes”, “Foire aux questions sur la grippe (Grippe) : saison 2021-2022”, “Tableau de bord national de vaccination contre la grippe”, “Estimation des maladies, des visites médicales, des hospitalisations et des décès liés à la grippe aux États-Unis – Saison 2019-2020”, “Vaccin contre la grippe (grippe) et grossesse”.
Université du Michigan : « CDC sur le campus de l’UM pour rechercher des cas de grippe. »
Scientifique américain : “La grippe a disparu depuis plus d’un an.”
Réseau JAMA : « Le profil bas sans précédent de la grippe pendant la pandémie de COVID-19 laisse les experts se demander ce que cette saison de grippe a en réserve. »
.
