LHier soir, j’ai chanté dans un service de chants de Noël, de nombreuses personnes réunies à l’intérieur, exhalant un tourbillon d’aérosols anxiogène. Était-ce sensé ? Je ne suis pas sûr : nous avons fait nos tests d’écoulement latéral, mais on ne sait jamais. Pourrais-je résister ? Absolument pas. Vivant à l’étranger, je deviendrais profondément mélancolique à cette période de l’année si je ne pouvais pas chanter des cantiques. Je ne suis pas religieux, mais quelque chose à propos, je suppose, de la manière très précise dont ils évoquent une séquence imbriquée de temps et de lieux m’émeut toujours. Il y a des chants de Noël en français, mais ils ne m’ont jamais donné la nostalgie intense et déchirante que je ressens de ceux avec qui j’ai grandi. Je veux dire, l’un d’eux s’appelle Quelle est cette odeur agréable?, ou “Quelle est cette odeur agréable ?” C’est sûrement quelque chose que vous demanderiez en entrant dans une cuisine où mijote un délicieux cassoulet, pas une étable pour adorer l’enfant Jésus ?
Bien que j’aie été ravi de faire enfin quelques vrais chants de Noël, lorsque l’ordre de passage a été diffusé, j’ai commencé à faire des grimaces de Scrooge et à faire des commentaires amers, déterminé à vérifier les molaires du cheval cadeau. J’ai des opinions sur les chants de Noël. Beaucoup d’entre eux.
Tout d’abord, je crois qu’il existe deux types de bons chants de Noël : profondément étranges et sombres, et ce que je qualifierais de « shouty bangers ». Les plus étranges ont du mysticisme et de l’étrangeté, un sens des ténèbres hivernales palpables et dangereuses qui font éclater tous ces trucs miracles. J’aime les paroles telles que “Dread caverns of the grave” et “Nether hell” (O Come, O Come, Emmanuel), “bitt’r as any gall” (The Holly and the Ivy) ou mourir / Scellé dans la tombe froide de la pierre », le seul morceau rédempteur dans le We Three Kings par ailleurs fastidieux. Les mots obscurs (que sont les « oblations » ?) sont les bienvenus, tout comme les visuels étonnants (« Ses ailes comme de la neige soufflée / Ses yeux comme des flammes » sont magnifiques) et le latin gratuit.
Le second type a une énergie percutante qui laisse le chanteur rauque et en sueur, quelle que soit la froideur de la salle. Écoutez ! le Herald Angels Sing combine des cris et, dans la version complète, des paroles déroutantes (« ecchymose en nous la tête du serpent », ça vous dit ?). O Come, All Ye Faithful a le genre de refrain qui se construit et se construit jusqu’à ce que vous rentriez chez vous avec un mal de gorge qu’aucun Strepsil ne peut toucher. Bien qu’il ne s’agisse pas strictement d’un chant de Noël, l’hymne de l’Avent Hills of the North, Rejoice comprend la ligne “Criez pendant que vous rentrez chez vous”, la faisant entrer dans le niveau Dieu. La mention du péché, de Satan ou d’Hérode obtient des points bonus dans l’une ou l’autre catégorie.
Quant au mal, je ne veux pas de schmaltz et de sentimentalité facile : gagne mes larmes, bon sang. Away in a Manger est la saccharine (et le morceau « faites-nous le paradis » est sinistre); Little Donkey peut-être encore pire. Oui, je vais presque certainement pleurer à Silent Night, mais je serai furieux contre moi-même et le chant de Noël (et bonne chance pour obtenir ce morceau de «paix» à la fin du premier couplet pour ne pas ressembler à une bête qui souffre). J’ai réfléchi à la question de savoir si l’utilisation du mot «petit» est un drapeau rouge, mais il figure dans la charmante Coventry Carol, bien qu’il s’agisse moins d’un chant de Noël que d’une lamentation d’une beauté envoûtante pour le massacre des innocents (festif !).
Tout ce qui évoque une vision de moustaches de mouton ou de pointes de fourrure est problématique, menaçant une surdose dyspeptique de gaieté. J’aime Ding Dong Merrily on High, mais je désapprouve mon propre enthousiasme. Nous vous souhaitons un joyeux Noël avait l’habitude de pousser ma mère à ouvrir la porte d’entrée lorsque des jeunes sournois sont venus chanter des chants de Noël pour de l’argent et siffler avec une intensité d’acier, “C’est ne pas un cantique – chante-en un autre ! » ; J’honore sa mémoire en la haïssant. Une fois dans Royal David’s City “Les enfants chrétiens devraient tous être / Doux, obéissants, bons comme lui” est le pire type de Victoriana: j’imagine – sans doute injustement – son auteur écrivant la ligne pendant qu’un gamin nettoyait sa cheminée.
J’ai soulevé la question du bon et du mauvais chant sur Twitter et j’ai agité un nid de frelons de bonne humeur, couvrant tout, du meilleur cadre de In the Bleak Midwinter (Darke, mais ce n’est pas pertinent, car l’affirmation de Christina Rossetti selon laquelle « mon cœur » est un cadeau pour un nourrisson est inacceptable) à la ponctuation dans God Rest You Merry, Messieurs. Un jour plus tard, les gens expriment toujours leur aversion pour Les douze jours de Noël et l’amour d’O Holy Night : ça a été une délicieuse distraction de, eh bien, tout.
Au final, bien sûr, j’ai adoré chaque seconde du concert, terminant la soirée larmoyante et la gorge serrée (espérons l’émotion pas Omicron). C’était une pincée de joie lumineuse dans l’obscurité, tout comme les meilleurs chants de Noël.
