Un ancien professeur accusé d’avoir envoyé du matériel en Iran

MIAMI — Un ancien professeur de l’Université de Miami, sa femme et sa sœur font face à des accusations fédérales liées à l’achat d’équipement de séquençage génétique auprès de fabricants américains et à son expédition illégale en Iran, ont déclaré les procureurs.

Mohammad Faghihi, 52 ans, son épouse Farzeneh Modarresi, 53 ans, et sa sœur Faezeh Faghihi, 50 ans, ont comparu pour la première fois mardi devant le tribunal fédéral de Miami, selon les archives judiciaires. Tous trois sont inculpés de complot en vue de commettre une infraction contre les États-Unis et de complot en vue de commettre un blanchiment d’argent, ainsi que de plusieurs autres chefs d’accusation.

La famille exploitait une entreprise de Floride appelée Express Gene. Selon une plainte pénale, Express Gene a reçu de nombreux virements électroniques depuis des comptes en Malaisie, en République populaire de Chine, à Singapour, en Turquie et aux Émirats arabes unis totalisant près de 3,5 millions de dollars entre octobre 2016 et novembre 2020. Une partie de cet argent a été utilisée pour acheter matériel de séquençage génétique de fabricants américains pour l’expédier en Iran sans licence, malgré les sanctions contre l’Iran, ont déclaré les enquêteurs.

En février, Mohammad Faghihi est arrivé à l’aéroport international de Miami en provenance d’Iran et a menti aux agents des douanes et de la protection des frontières, ont déclaré les procureurs. Faghihi leur a dit qu’il n’exerçait pas sa profession ni ne menait aucun type de recherche en Iran. Mais les responsables ont déclaré que Faghihi était le directeur d’un laboratoire de l’Université des sciences médicales de Shiraz en Iran portant son nom : le Centre de génétique médicale du Dr Faghihi. Lors d’une fouille des bagages de Faghihi, les agents du CBP ont signalé avoir trouvé 17 flacons de substances biologiques inconnues recouvertes de blocs réfrigérants et dissimulées sous du pain et d’autres aliments.

Faghihi a été professeur adjoint au département de psychiatrie et des sciences du comportement de l’UM de 2013 à 2020. Pendant cette période, il a été le chercheur principal de plusieurs subventions du National Institute of Health. Les responsables disent qu’Express Gene et Faghihi ont reçu d’importants dépôts de fils internationaux au cours de cette période, et Faghihi n’a pas fait les divulgations requises à l’université ou au NIH.

Les archives judiciaires en ligne ne répertorient pas les avocats de Faghihi ou de sa famille.