L’attaquant de Heart of Midlothian, Lawrence Shankland, fait son retour dans la sélection écossaise pour les rencontres cruciales de qualifications pour la Coupe du Monde face à la Grèce et au Danemark, à la mi-novembre. Cette convocation intervient alors que l’Écosse vise une place directe pour le tournoi.
Steve Clarke, le sélectionneur, a rappelé le joueur de 30 ans, qui n’avait plus porté le maillot de l’Écosse depuis la victoire en Ligue des Nations contre la Pologne il y a un an. Les défenseurs Ross McCrorie (Bristol City) et Josh Doig (Sassuolo) intègrent également la liste des 25 joueurs.
En revanche, Kieron Bowie (Hibernian) ne figure pas dans cette sélection, afin de faire de la place pour le retour de Shankland. Che Adams (Torino), Lyndon Dykes (Birmingham City) et George Hirst (Ipswich Town) complètent le contingent d’attaquants.
Shankland est en grande forme cette saison, formant un duo efficace avec Claudio Braga à Hearts. Son but lors de la récente victoire 4-0 contre Dundee le place en tête du classement des buteurs du championnat écossais.
Le retour de McCrorie offre un renfort supplémentaire au poste de latéral droit, en raison du rétablissement tardif d’Aaron Hickey après une blessure. Max Johnston (Derby County) est indisponible pour six à huit semaines en raison d’une blessure à la cuisse, tandis que Nathan Patterson (Everton) doit subir une opération pour une hernie.
Josh Doig, qui avait été écarté de la sélection d’octobre, tentera de s’imposer au poste de latéral gauche, en concurrence avec le capitaine Andy Robertson et Kieran Tierney. Angus Gunn, gardien titulaire lors des quatre premières rencontres de qualification, est forfait sur blessure. Scott Bain (Falkirk), qui n’a plus joué avec l’Écosse depuis 2019 contre Saint-Marin, est donc rappelé.
Craig Gordon pourrait remplacer Gunn, mais le gardien expérimenté de 42 ans a été suppléé par Alexander Schwolow en tant que gardien de but numéro un à Hearts cette saison.
Le milieu de terrain reste inchangé par rapport aux rencontres victorieuses d’octobre contre la Grèce et la Biélorussie. Billy Gilmour, qui a quitté le terrain à la 38e minute du match nul 0-0 de Naples contre Côme le week-end dernier, est bien présent, aux côtés de son coéquipier Scott McTominay.
L’Écosse se déplacera à Le Pirée pour affronter la Grèce le 15 novembre, avant de recevoir le Danemark, leader du groupe C, à Hampden Park trois jours plus tard. Avec trois victoires et un match nul au compteur, l’Écosse est actuellement deuxième du groupe et a déjà assuré sa participation aux barrages de la Coupe du Monde en mars.
Le Danemark, avec une meilleure différence de buts, affrontera le lanterne rouge, la Biélorussie. À ce stade, l’Écosse a besoin d’au moins un match nul à Le Pirée pour se qualifier pour un match décisif à Hampden Park.
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