Shane Lowry a rendu une carte de 62 au Trump International Golf Links à Doonbeg, établissant un record du parcours et prenant trois coups d’avance à mi-parcours de l’Amgen Irish Open. L’Irlandais devance un groupe de poursuivants alors que les golfeurs se préparent à affronter des conditions météorologiques difficiles pour la suite du tournoi.
L’Amgen Irish Open a pris une tournure spectaculaire sur les links balayés par les vents de Doonbeg, où le champion de The Open 2019 a offert un récital salué par les spectateurs. Porté par un putting redoutable, l’enfant du pays s’est hissé au sommet du classement général à la faveur d’une performance mémorable.
Un score de 62 et un record battu à Doonbeg
Dès l’entame du deuxième tour, la dynamique était en place. Après deux pars initiaux, la série de birdies s’est enchaînée pour l’Offaly man, qui a viré en 30 sur le parcours aller après avoir notamment rentré un putt de 24 pieds. L’athlète a failli flirter avec la barre mythique des 59 coups malgré un bogey concédé au trou numéro 13, où il a three-putté depuis 18 pieds.
Cet incident de parcours a rapidement été effacé par une réaction immédiate. Un putt de 19 pieds rentré au 15 a permis de stabiliser le score à onze sous le par, consolidant ainsi la position de l’ancien vainqueur de tournois majeurs au sommet du classement.
Je y ai pensé… Oui, j’y ai pensé jusqu’à ce que je rate mon putt au 13. Non, j’en ai ri un peu. Aller en 30 et n’avoir que 34 sur le retour, alors oui, on y pense forcément un peu. Shane Lowry, via BBC
Trois coups d’avance et la concurrence en embuscade
Avec un total de 129, soit onze sous le par à la mi-temps de la compétition, l’avance s’établit à trois longueurs.
Cette performance réénergise un joueur qui a traversé des périodes plus délicates au cours de la saison, marquées notamment par des fins de parcours manquées en début d’année et une coupure salutaire après les éliminatoires de la FedEx Cup. L’athlète a ainsi profité de sa présence dans l’Ouest de l’Irlande pour partager des moments de détente avec son entourage et des personnalités du sport gaélique venues le saluer.
Le regard de Rory McIlroy sur les conditions de jeu
Parmi les autres espoirs locaux qui ont franchi le cut figure Rory McIlroy, lui aussi qualifié pour la suite des festivités aux côtés de Tom McKibbin et Liam Nolan. Le tenant du titre a souligné l’aptitude particulière de son compatriote à s’exprimer sur ce type de parcours et dans ces conditions spécifiques.
Il est convaincu d’être un bon joueur dans des conditions de links venteuses, donc je pense que c’es la moitié de la bataille, d’en être convaincu ou de le savoir. Je pense donc que ce type de golf correspond à la façon dont il aime voir le jeu. Rory McIlroy, via The Irish Times
Les défis météorologiques du week-end
Le tournant du week-end s’annonce toutefois périlleux. Les prévisions météorologiques annoncent des pluies abondantes et des vents violents pour le troisième tour, menaçant de transformer la physionomie du tournoi et de mettre à rude épreuve les organismes des prétendants au trophée.
Les 72 trous réglementaires exigent une concentration de tous les instants, et le leader aborde ces prochains jours avec lucidité, conscient que l’écart actuel reste fragile face aux intempéries annoncées et à la qualité du plateau en lice.