Le militant pro-palestinien Mahmoud Khalil est retourné le 27 octobre 2026 à l’Université Columbia à New York pour promouvoir ses mémoires. Figure marquante des manifestations de 2024, il estime que le mouvement redessine la politique américaine et redéfinit la perception du public envers les Palestiniens.
Mahmoud Khalil retourne à l’université Columbia
Cette visite publique a immédiatement provoqué des réactions contrastées. D’un côté, des groupes d’alumni juifs ont vivement contesté la décision de l’université d’accueillir l’ancien dirigeant étudiant. Ari Shrage, président de la Columbia University Jewish Alumni Association, a exprimé son indignation face à cette invitation dans des propos rapportés par la presse spécialisée. De l’autre, la direction de l’université a défendu l’initiative en invoquant la liberté académique.
L’arrestation par l’ICE et la procédure d’expulsion
Âgé de 31 ans et diplômé de Columbia, Mahmoud Khalil s’était imposé comme un visage incontournable de la contestation étudiante contre la guerre à Gaza en 2024.
Résident permanent légal aux États-Unis.
Il est né dans un camp de réfugiés palestiniens en Syrie.
Il a été arrêté le 8 mars 2025 par les services de l’Immigration and Customs Enforcement au plus fort d’une répression fédérale visant les étudiants étrangers engagés.
Inécroué pendant 104 jours sans inculpation criminelle, il a manqué la naissance de son premier enfant avant d’obtenir sa libération le 20 juin 2025 à la suite de la décision d’un juge fédéral.
Pro-Palestinian activist Mahmoud Khalil says campus advocacy has shifted public perception and encouraged a generation of leaders to question their views on Israel, speaking as he returned to Columbia University for the first time since his arrest.🔗: https://t.co/5uSQxnJCrR pic.twitter.com/op8kOzpWne
Mark Goldfeder est directeur du National Jewish Advocacy Center.
Il a demandé au ministère de la Justice de vérifier si cet événement respectait les conditions de l’accord de conciliation conclu avec l’administration d’après les déclarations transmises à JNS.
Malgré sa libération, l’administration de Donald Trump poursuit ses démarches en vue de son expulsion, tandis que l’intéressé multiplie les recours judiciaires, notamment auprès de la Cour suprême.
La contestation transforme le débat politique
Dans un entretien accordé à l’Agence France-Presse, l’ancien responsable des négociations pour le désinvestissement de Columbia a estimé que le mouvement pro-palestinien a durablement transformé le débat politique national. Il a noté l’évolution de l’opinion publique et l’émergence d’une nouvelle génération d’élus progressistes qui affichent ouvertement leurs critiques envers la politique israélienne.
Le militant a mentionné des personnalités politiques pour illustrer ce basculement.
Il a cité le Dr Abdul El-Sayed, candidat au Sénat américain dans le Michigan.
Il a également cité Zohran Mamdani, élu maire de New York l’année précédente selon les précisions recueillies par l’agence de presse. Tout en rappelant les conditions d’incarcération très dures qu’il a subies dans une prison, Khalil affirme que sa priorité actuelle est de retrouver une vie de famille normale tout en continuant de défendre la liberté d’expression.