New York – Valentina Shevchenko a confirmé son statut de combattante féminine numéro un, ce samedi 16 novembre 2025, en défendant avec succès sa ceinture de championne poids mouche (56,7 kg) face à l’ancienne championne poids paille, Zhang Weili, lors de l’UFC 322 au Madison Square Garden.
La victoire, acquise par décision unanime des juges, permet à Shevchenko d’égaler le record d’Amanda Nunes, avec 11 victoires en combats de championnat UFC. L’affrontement, très attendu, avait été précédé par l’annonce du changement de catégorie de poids de Zhang Weili, qui avait laissé vacant son titre en poids paille (52,2 kg) pour défier Shevchenko.
Le combat s’est avéré largement dominé par Shevchenko, qui a remporté tous les rounds aux yeux des trois juges. « C’est l’art des arts martiaux », a déclaré Shevchenko après le combat. « Quand une adversaire est très forte dans sa catégorie de poids face à toutes les autres, mais qu’elle est face à moi, elle ne peut rien faire. »
À 37 ans, la championne a démontré une supériorité nette dans tous les aspects du combat, notamment au sol. Elle a réussi à amener Zhang au sol à plusieurs reprises et à la contrôler efficacement. Shevchenko a su neutraliser l’attaque de Zhang, gérant parfaitement la distance et le timing de ses amenées au sol. Elle a également réussi à porter des coups efficaces debout, notamment des coups de pied aux jambes et au corps.
« Je me suis préparée au défi le plus difficile », a précisé Shevchenko. « Je savais que je ne pouvais pas échanger les coups avec Weili, elle a une puissance de frappe incroyable. C’est pourquoi j’ai travaillé dur et intelligemment pour utiliser la distance et la lutte. »
Les statistiques de l’UFC confirment la domination de Shevchenko : 137 coups portés contre 80 pour Zhang, et cinq des six tentatives de prise au sol réussies. Zhang n’a pas réussi à se relever après les prises au sol de Shevchenko, qui a passé 13 minutes et 24 secondes à contrôler son adversaire au sol, se rapprochant à plusieurs reprises de la position en crucifix.
L’avenir immédiat de Shevchenko s’annonce intéressant. Natalia Silva (19 victoires – 5 défaites – 1 nul), qui vient de remporter une victoire convaincante face à Alexa Grasso en mai, apparaît comme la prochaine candidate logique pour un défi au titre. Erin Blanchfield, qui a soumis Tracy Cortez lors de l’UFC 322, constitue également une option sérieuse.
L’autre possibilité, et non la moins intrigante, est un affrontement avec Kayla Harrison, la championne actuelle en poids plume, qui devrait défendre son titre face à Amanda Nunes début 2026. Nunes, qui avait pris sa retraite en 2023, fait son retour dans l’espoir de récupérer sa ceinture. Si Harrison venait à gagner, elle a déjà exprimé son intérêt pour un combat contre Shevchenko, qui a déjà combattu en poids plume et a même défié Nunes pour la ceinture des 61,2 kg en 2016.
Zhang Weili, de son côté, a promis de revenir plus forte, sans toutefois indiquer si elle entend rester dans la catégorie des 56,7 kg ou revenir dans celle des 52,2 kg.
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