Shohei Ohtani, la superstar des Dodgers de Los Angeles, a une nouvelle fois été couronné joueur le plus utile de la Ligue nationale, confirmant son statut de talent exceptionnel. Cette distinction, obtenue à l’unanimité, vient récompenser une saison brillante et un retour impressionnant sur le monticule.
L’annonce a été faite jeudi, et Ohtani, assis aux côtés de son épouse Mamiko Tanaka et de leur chien Decoy, a célébré l’événement avec un geste tendre envers son animal de compagnie. Il devient ainsi le premier joueur de l’histoire de la Ligue majeure de baseball (MLB) à remporter ce prix dans les deux ligues à deux reprises. Il avait déjà été nommé joueur le plus utile de la Ligue américaine en 2021 et 2023, lorsqu’il évoluait sous les couleurs des Angels de Los Angeles.
Cette saison, Ohtani a mené les Dodgers à la victoire, affichant des statistiques remarquables : 55 circuits, 102 points et une moyenne au bâton de .282. Sa performance en séries éliminatoires, avec trois circuits, a été déterminante dans la conquête des World Series.
Son retour en tant que lanceur en juin, après près de deux ans d’absence suite à des interventions chirurgicales au coude droit et à l’épaule gauche, a également marqué les esprits. En 14 départs, il a enregistré une MPM de 2,87 et 62 retraits sur prises, avec un bilan de 1 victoire pour 1 défaite.
Ohtani a devancé Juan Soto, des Mets de New York, et Kyle Schwarber, des Phillies de Philadelphie, obtenant l’intégralité des 30 voix lors du vote. Il rejoint ainsi Barry Bonds comme l’un des seuls joueurs de l’histoire de la MLB à avoir remporté quatre prix de joueur le plus utile. Bonds, détenteur du record de home runs en MLB, en a remporté sept.
« La chose la plus importante est de gagner les World Series », a déclaré Ohtani, par l’intermédiaire d’un traducteur. « C’est primordial, et recevoir une récompense individuelle – être couronné joueur le plus utile – est la cerise sur le gâteau. Je tiens vraiment à remercier tous mes coéquipiers, tout le monde autour de moi et mon équipe d’entraîneurs pour leur soutien. »
Cette récompense fait suite à une saison 2024 historique, au cours de laquelle Ohtani était devenu le premier joueur de l’histoire de la MLB à réaliser 50 circuits et à voler 50 buts en une seule saison.
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