Dans la Silicon Valley, où les startups brûlent souvent brillantes et disparaissent rapidement, Palantir Technologies a défié les chances. Au cours de la dernière année, les actions de la société de logiciels ont grimpé de plus de 600%, ce qui en fait le nom d’IA le plus performant du S&P 500 et l’une des plus grandes histoires de traitement technologique de la décennie. Le 9 août, les actions ont clôturé un record de 186,96 $, poussant la capitalisation boursière de la société au nord de 443 milliards de dollars.
Au centre de cette ascension se trouve Shyam Sankar, le directeur de la technologie de Palantir, né à Mumbai. Le 25 juillet, sa valeur nette a traversé 1,3 milliard de dollars alors que l’action de la société a grimpé en flèche. Élevé à Orlando, M. Sankar a obtenu un BS en génie électrique et informatique de l’Université Cornell et une SEP en sciences de la gestion et en génie de l’Université de Stanford. Connu comme un «tueur de bureaucratie», il a passé plus de deux décennies à construire des logiciels perturbateurs et des solutions d’IA pour les clients gouvernementaux et privés.
M. Sankar a d’abord appris Palantir lorsqu’un ami a mentionné une petite start-up logicielle furtive et passionnante à la recherche de sa première embauche dans un rôle largement technique. L’ami l’a présenté à l’un des fondateurs, et après avoir vu la version 0.7 de l’application, rencontrant une équipe de personnes «brillantes» et entendu parler de la mission de l’entreprise, M. Sankar savait exactement où il voulait être.
Fondée en 2003 par Peter Thiel – un bailleur de fonds crucial de la première campagne présidentielle de Donald Trump – avec Alex Karp, Joe Lonsdale et Stephen Cohen, la licorne de la Silicon Valley a été initialement financée par In-Q-Tel, le bras de capital-risque de la CIA. Il a construit sa réputation précoce au service du gouvernement américain, en particulier des agences de sécurité nationale, avec une vision fondatrice d’exploiter la symbiose de l’homme-machine pour aider les communautés de renseignement américaines et connexes à partager des données en toute sécurité et à prévenir un autre 11 septembre sans compromettre les libertés civiles. Depuis qu’il a rejoint Palantir en 2006 en tant que 13e employé, M. Sankar a été le pionnier du modèle «ingénieur déployé avant» – intégrant directement les ingénieurs avec des clients pour relever des défis urgents et réels en temps réel. Cette approche a été la clé du succès du modèle commercial de Palantir. Désormais basés à Denver, les plateformes de Palantir incluent Gotham, Foundry et sa plate-forme d’intelligence artificielle (AIP).
Son nom, tiré du Seigneur des anneaux de JRR Tolkien, fait référence à «voir des pierres» qui révèlent des vérités cachées. À l’intérieur de l’entreprise, la devise non officielle – «Save the Shire» – reflète sa mission en termes clairs: protéger l’Amérique contre les menaces. La technologie de Palantir centralise et analyse de grands ensembles de données disparates, avec des applications allant du suivi des drones ennemis pour les soldats à la surveillance des pièces du navire pour les marins, à aider les responsables de la santé à traiter les approbations de médicaments. En 2020, il est devenu public via une cotation directe à la Bourse de New York. Lorsque le profil et les opérations de l’entreprise ont augmenté, le rôle de M. Sankar a également.
Rôle de leadership
En janvier 2023, il a été nommé CTO et vice-président exécutif. «Sous sa direction, Palantir s’est transformé d’une start-up de la Silicon Valley à un logiciel mondial de premier plan et à une entreprise d’IA», lit le profil de M. Sankar sur sa page de substitution. Aujourd’hui, Palantir compte plus de 30 agences fédérales américaines et un groupe d’entreprises du Fortune 500 en tant que clients. Au deuxième trimestre de 2025, il a enregistré 1 milliard de dollars de revenus – en hausse de 48% par rapport à l’année précédente – battant les prévisions de Wall Street. Au premier semestre de 2025, il a tiré plus de 322 millions de dollars des contrats fédéraux, une augmentation de 12% par rapport à deux ans plus tôt. L’armée américaine, autrefois adversaire dans un différend contractant, est devenue l’un de ses plus grands clients. En juin, M. Sankar lui-même a été commandé dans la Réserve de l’armée, une décision symbolique qui a souligné l’alignement de Palantir sur les priorités militaires. Certains responsables du Pentagone ont exprimé leur inquiétude quant à la dépendance sur un seul entrepreneur pour les besoins de traitement des données de base.
La réputation de Palantir en tant que solveur de problèmes à réponse rapide a été cimentée pendant les crises. À la hauteur de la pandémie Covid-19, il a construit des systèmes pour suivre le virus et la distribution des vaccins. Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la technologie de Palantir s’est intégrée à plusieurs gouvernements ukrainiens et agences militaires. De même, quelques jours après l’attaque dirigée par le Hamas contre Israël en octobre 2023, M. Karp – qui est juif – a volé avec des cadres supérieurs à Tel Aviv. Après une réunion du 10 janvier avec les responsables du ministère israélien de la Défense, Palantir a conclu un partenariat stratégique avec Israël pour fournir une technologie pour aider ses efforts de guerre. Cette décision a suscité les critiques des militants pro-palestiniens aux États-Unis à la maison, Palantir a attiré Flak pour un contrat gouvernemental pour construire une application qui intègre des données du gouvernement pour aider à l’application de l’immigration. Avec des débats qui mijotent encore, Palantir regarde au-delà des frontières américaines. Il poursuit des contrats lucratifs en Arabie saoudite, de la révision du système de santé du pays à aider à construire le NEOM, une mégapacité futuriste dans le désert qui est entré en collision avec des défis pratiques et financiers.
Mais pour M. Sankar et M. Karp, les controverses font partie de l’ADN de Palantir.
En ce qui concerne le travail avec différentes agences gouvernementales sur le traitement des données et d’autres projets, M. Sankar a dit un jour, c’est comme « éclairer l’espace de bataille ». « Les choses que vous ne pouviez pas voir avant, vous pouviez voir maintenant … »
Publié – 10 août 2025 01:59