Publié le 11 novembre 2025 à 12h59. Des chercheurs allemands ont identifié des signatures immunologiques spécifiques dans le sang des patients atteints de tuberculose extrapulmonaire, ouvrant la voie à des diagnostics plus rapides et à des traitements personnalisés contre cette forme grave de la maladie.
- Une étude menée par plusieurs centres de recherche allemands a permis de distinguer trois types d’immunité chez les patients atteints de tuberculose extrapulmonaire.
- Les chercheurs ont identifié des biomarqueurs sanguins capables de différencier la tuberculose pulmonaire de la forme extrapulmonaire, évitant ainsi des biopsies invasives.
- Ces découvertes pourraient conduire à des thérapies ciblées et à une meilleure prise en charge des patients.
La tuberculose, causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis, est une maladie infectieuse majeure à l’échelle mondiale. Si elle affecte principalement les poumons, elle peut, dans 25 % des cas, se propager à d’autres organes tels que les ganglions lymphatiques, les os ou le cerveau, entraînant une tuberculose extrapulmonaire (TEB). Environ dix millions de personnes contractent la tuberculose chaque année, et 1,25 million en décèdent. La réponse immunitaire dans la TEB reste toutefois mal comprise, ce qui complique le diagnostic et le traitement.
Pour mieux cerner les mécanismes immunologiques en jeu, des chercheurs du Centre allemand de recherche sur les infections (DZIF), du Centre allemand des maladies neurodégénératives (DZNE), de l’Institut LIMES de l’Université de Bonn et de l’hôpital universitaire de Cologne ont analysé le sang de patients atteints de TEB. Ils ont utilisé des techniques multiomiques avancées, notamment le séquençage de l’ARN unicellulaire, pour étudier les cellules sanguines. L’analyse a révélé des réseaux de signalisation complexes entre les différents composants du système immunitaire, jouant un rôle crucial dans la lutte contre l’infection et la régulation de l’inflammation.
« Grâce à ces données, nous avons pu pour la première fois attribuer aux patients atteints de TEB trois immunotypes distincts, reflétant différentes progressions de la maladie », explique le Dr Sebastian Theobald, auteur principal et chercheur associé à l’hôpital universitaire de Cologne. Le professeur Jan Rybniker, chef du service d’infectiologie clinique de cet hôpital et coordinateur adjoint du domaine de recherche sur la tuberculose du DZIF, ajoute : « Cette dynamique nous apporte de nouvelles informations sur les mécanismes pathologiques de la tuberculose et nous permettra, espérons-le, de traiter les patients de manière plus individualisée et efficace à l’avenir. »
Kilian Dahm, bioinformaticien à l’hôpital universitaire de Bonn et au DZNE, précise que « l’interaction des voies de signalisation de l’interféron et de l’interleukine-1, ainsi que l’activation des cellules T et des cellules tueuses naturelles, ont joué un rôle clé dans l’identification de ces immunotypes ».
L’étude a également permis de développer des biomarqueurs basés sur l’expression génique, capables de diagnostiquer de manière fiable la TEB et de la distinguer de la tuberculose pulmonaire. Actuellement, le diagnostic de la TEB nécessite une biopsie tissulaire. À l’avenir, l’analyse de signatures moléculaires dans le sang pourrait fournir un outil de diagnostic non invasif et plus accessible.
« Nos résultats contribuent à améliorer fondamentalement le diagnostic et le traitement de la tuberculose et ouvrent la voie à des thérapies ciblées et personnalisées », déclare le Dr Thomas Ulas, bioinformaticien au DZNE et à l’Institut LIMES de l’Université de Bonn. Le Dr Isabelle Suárez, médecin-chef de la Clinique I de médecine interne de l’hôpital universitaire de Cologne, souligne l’importance de la caractérisation clinique des patients : « Elle a été cruciale pour classer correctement les résultats moléculaires et établir un lien avec les applications cliniques. »
Les connaissances acquises grâce à ces recherches sont actuellement utilisées dans le cadre d’une étude clinique plus vaste, mEx-TB, dirigée par le professeur Jan Rybniker et le Dr Isabelle Suárez, et validée dans plusieurs sites du DZIF en Allemagne.
Contacts scientifiques :
Prof. Dr Jan Rybniker
Hôpital universitaire de Cologne
[email protected]
PD Dr. Isabelle Suárez
Hôpital universitaire de Cologne
[email protected]
Publication originale :
Theobaled SJ, Dahm K, Long D, Spints JB, Winter S, Kingmüller A, Holsten L, Simonis A, The Domenu E, Walczak H, of Ulate M, Sárez I, Suárez I, Rybniker J. Dee, caractéristiques immunitaires ou hétérothésie pathologique dans la tuberculose pulmonaire supplémentaire. Nature Communications. 10 novembre 2025;16(1):9662. https://doi.org/10.1038/s41467-025-6561-x. PMID : 41213960.
Informations complémentaires :
https://www.dzif.de/de/blut-basierte-immunologische-signaturen-fuer-extrapulmonale-tuberkulose-entschluesselt (vers le communiqué de presse original avec photo)