Simon Leviev, le fraudeur condamné rendu célèbre par le documentaire The Tinder Swindler, projette de lancer une nouvelle application de rencontre baptisée Safe Love. Ce projet provoque une vive levée de boucliers au sein de l’industrie technologique et des associations professionnelles, qui demandent à Apple et Google de bloquer la plateforme.
Un projet de plateforme de rencontres qui suscite l’indignation de l’industrie
L’association professionnelle The Online Dating and Discovery Association a adressé un courrier officiel aux géants technologiques Apple et Google. L’organisation les exhorte à empêcher la publication de cette nouvelle application. L’homme derrière ce projet, connu sous l’alias de Simon Leviev, bientot 36 ans, affirme vouloir protéger les femmes contre des criminels similaires au moyen de son application nommée Safe Love.
Les antécédents judiciaires de ce dernier continuent pourtant de peser lourdement sur sa crédibilité aux yeux des professionnels du secteur. En 2019, l’individu, dont le véritable nom est Shimon Yehuda Hayut et le fils d’un rabbin, a été condamné à 15 mois de prison en Israël après avoir été extradé depuis la Grèce. Il a été reconnu coupable de vol, de fraude et de falsification de documents, avant d’être libéré après avoir purgé seulement cinq mois de détention.
Les motivations avancées par le créateur et la réaction des régulateurs professionnels
L’ancien fraudeur a récemment affirmé sur la chaîne britannique ITV’s Morning Show et à la télévision israélienne qu’il était un homme réhabilité et père de deux enfants, qui veut enseigner aux jeunes hommes à traiter les femmes avec respect et à leur permettre de dater en sécurité en ligne.
Oui, je sais mentir. Je sais comment tricher. Je sais comment manipuler. Simon Leviev, via ICIJ
Face à ces déclarations, le directeur de l’association professionnelle Simon Newman a exprimé une ferme opposition dans une déclaration à l’ICIJ, estimant qu’un tel profil n’a pas sa place dans la sphère numérique actuelle et appelant Apple et Google à examiner sérieusement l’impact néfaste qui pourrait survenir s’ils hébergeaient une application de rencontre fondée, exploitée ou dirigée par Leviev.
Selon nous, la participation d’un fraudeur condamné à notre secteur nuit gravement aux efforts déployés par notre industrie pour lutter contre la fraude. Cela ne peut avoir que des répercussions négatives pour les plateformes et les utilisateurs. Nous pensons que cela ne devrait pas se produire et qu’une action est nécessaire pour l’empêcher. Simon Newman, directeur de l’ODDA, via ICIJ
Rappels historiques et critiques d’expertes sur la visibilité médiatique
La criminalité de Leviev a été connue pour la première fois grâce aux reportages de Natalie Hansen, Kristoffer Kumar et d’autres journalistes du tabloïd norvégien Verdens Gang, assistés par le membre israélien de l’ICIJ Uri Blau. À l’époque, l’homme se faisait passer sur l’application Tinder pour le playboy héritier du milliardaire du diamant israélo-russe Lev Leviev, dupant au moins six femmes pour un montant estimé à 7 millions de livres sterling en les séduisant avec des voyages glamour, des cadeaux et des repas coûteux avant de leur réclamer de l’argent sous prétexte d’être en danger, chaque victime servant à financer la séduction de la suivante.
Cette réapparition médiatique a également suscité la colère des spécialistes des escroqueries sentimentales. Becky Holmes, auteure et experte en la matière, a vivement critiqué Leviev et le Morning Show sur LinkedIn, soulignant la détresse psychologique persistante des victimes contraintes de voir son visage visqueux, suffisant et sans remords.
Mon espoir est que quiconque voit ses interviews et ses publications se souvienne des horreurs de la fraude sentimentale et se sente encore plus reconnaissant envers ce que font les militants contre ce crime. Becky Holmes, auteure et experte en matière de fraudes aux sentiments, via ICIJ