Les joueuses sud-africaines de cricket ont pris le meilleur sur l’Irlande ce samedi à East London, s’imposant de sept wickets lors du premier match d’une série de trois rencontres. Une interruption de jeu de 90 minutes, due à un terrain mouillé, a contraint les deux équipes à disputer des manches réduites à 47 overs.
Après avoir remporté le tirage au sort, l’Irlande a choisi de frapper en premier, accumulant un total de 209 pour 7 wickets. L’ouverture de Sarah Forbes s’est avérée précieuse, avec 42 points marqués en 71 balles avant d’être éliminée sur un lbw face à Sune Luus. Mais c’est finalement Luus qui a brillé pour les hôtes, inscrivant 66 points et permettant à l’Afrique du Sud de dépasser le score irlandais dès la 37e over.
Forbes a bénéficié de solides partenariats avec Gaby Lewis (45 points) et Amy Hunter (48 points), mais le début de match irlandais, bien que stable, manquait d’éclat. Une accélération a été apportée par Laura Delany, avec 21 points en 18 balles, et par Rebecca Stokell, restée invaincue avec 39 points en 48 balles, nécessitant toutefois 10 points lors de la dernière over pour dépasser la barre des 200.
Malgré deux wickets pris par Cara Murray, la leg-spinner, en l’espace de six balles, les Proteas n’ont pas eu de difficultés à atteindre leur objectif, remportant la victoire avec sept wickets et dix overs à spare.
Les deux équipes se retrouveront à Gqeberha mardi prochain, puis à Johannesburg vendredi pour les deux derniers matchs de la série. L’Irlande avait déjà perdu la série de T20 contre l’Afrique du Sud sur le score de 2 à 0, les deux premières rencontres s’étant soldées par des défaites, tandis que le troisième match prévu avait été abandonné sans qu’aucun lancer ne soit effectué.