La menace d’une tempête tropicale plane sur le sud-est des États-Unis, à peine un an après le passage dévastateur de l’ouragan Helene. Les autorités de Caroline du Sud ont déclaré l’état d’urgence, anticipant des vents forts, de fortes pluies et des inondations dès le début de la semaine prochaine.
La dépression tropicale 9, actuellement au-dessus des Caraïbes, devrait s’intensifier en tempête tropicale et affecter l’est de Cuba, la Jamaïque, les Bahamas et Hispaniola (République dominicaine et Haïti) durant le week-end. Selon le National Hurricane Center (NHC), le système pourrait gagner considérablement en puissance avant d’atteindre les côtes américaines.
« Alors que l’arrivée, la vitesse et l’intensité de la tempête restent difficiles à prévoir, nous savons qu’elle apportera un vent important, de fortes précipitations et des inondations dans tout l’État de Caroline du Sud », a déclaré le gouverneur Henry McMaster vendredi. Il a exhorté les habitants à suivre attentivement les prévisions et à prendre les mesures de préparation nécessaires.
Le NHC met en garde contre un risque important de fortes pluies de la Géorgie côtière aux Carolines et jusqu’aux États du Mid-Atlantique du Sud, susceptibles de provoquer des inondations soudaines, urbaines et fluviales. L’agence estime que la tempête pourrait atteindre une intensité équivalente ou proche d’un ouragan à l’approche du sud-est américain, mais il est encore trop tôt pour déterminer avec précision son point d’impact.
La région avait jusqu’à présent été relativement épargnée par la saison des ouragans de l’Atlantique. L’année dernière, l’ouragan Helene avait déjà causé d’importants dégâts et des pertes humaines. Par ailleurs, les ouragans Gabrielle et Humberto se sont formés en haute mer, mais ne constituent pas, à l’heure actuelle, une menace pour les États-Unis.
Les scientifiques soulignent que les ouragans tendent à devenir plus violents en raison du changement climatique. L’augmentation de la température des océans favorise la formation de tempêtes plus importantes et plus intenses, entraînant des inondations plus graves, des dommages aux infrastructures et des pertes de vies humaines. L’ouragan Katrina, qui a frappé la Nouvelle-Orléans en 2005, a conduit à une meilleure compréhension de ces phénomènes et à des efforts accrus en matière de préparation.
