Publié le 11 novembre 2025 à 23h23. Les Amériques ont perdu leur statut de région exempte de rougeole, une maladie hautement contagieuse, en raison d’une résurgence de cas, notamment au Canada, aux États-Unis et au Mexique. L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) appelle à une intensification des efforts de vaccination pour inverser cette tendance.
- La région des Amériques n’est plus considérée comme exempte de transmission endémique de la rougeole.
- Plus de 12 593 cas confirmés ont été recensés en 2025, soit une multiplication par trente par rapport à 2024.
- L’OPS recommande d’intensifier les campagnes de vaccination et de renforcer la surveillance épidémiologique.
La décision de l’OPS fait suite à l’évaluation de la situation épidémiologique dans la région par la Commission régionale de l’OPS pour le suivi et la revérification de l’élimination de la rougeole, de la rubéole et du syndrome de rubéole congénitale, réunie à Mexico du 4 au 7 novembre. La transmission endémique de la rougeole a été rétablie au Canada, où le virus circule depuis au moins 12 mois, entraînant la perte du statut de zone exempte pour l’ensemble des Amériques. Tous les autres pays de la région conservent pour l’instant leur statut d’élimination.
Selon l’OPS, cette situation constitue un revers, mais reste réversible. Le Dr Jarbas Barbosa, Directeur de l’OPS, a déclaré :
« Cette perte est un revers, mais elle est également réversible. Jusqu’à ce que la rougeole soit éradiquée à l’échelle mondiale, notre région restera exposée au risque de réintroduction et de propagation du virus parmi les populations non vaccinées ou sous-vaccinées. Avec la volonté politique, la coopération régionale et des efforts de vaccination soutenus, nous pouvons une fois de plus interrompre la transmission et restaurer ce succès commun. »
Dr Jarbas Barbosa, Directeur de l’OPS
Au 7 novembre 2025, 12 593 cas confirmés de rougeole avaient été signalés dans dix pays de la région. 95 % de ces cas sont concentrés au Canada, au Mexique et aux États-Unis. 28 décès ont été enregistrés : 23 au Mexique, 3 aux États-Unis et 2 au Canada. Des épidémies sont actuellement en cours au Canada, au Mexique, aux États-Unis, en Bolivie, au Brésil, au Paraguay et au Belize, souvent liées à des cas importés. La majorité des infections (89 %) touchent des personnes non vaccinées ou dont le statut vaccinal est inconnu. Les enfants de moins d’un an et ceux âgés de un à quatre ans sont particulièrement vulnérables.
L’épidémie canadienne a débuté dans la province du Nouveau-Brunswick en octobre 2024 et s’est propagée à l’échelle nationale, avec plus de 5 000 cas confirmés. Bien que le nombre de nouveaux cas soit en baisse, la transmission persiste en Alberta, en Colombie-Britannique, au Manitoba et en Saskatchewan. La rougeole est un virus extrêmement contagieux : une personne infectée peut contaminer jusqu’à 18 autres. Les complications graves incluent la pneumonie, l’encéphalite, la cécité et, dans certains cas, le décès. Les épidémies de rougeole exercent également une pression importante sur les systèmes de santé.
La vaccination demeure le moyen le plus efficace de prévenir la rougeole. L’OPS estime que la vaccination a permis d’éviter plus de six millions de décès dans les Amériques au cours des 25 dernières années et environ 15 millions dans le monde au cours des 50 dernières années. Cependant, le taux régional de vaccination pour la deuxième dose du vaccin ROR (Rougeole-Oreillons-Rubéole) n’était que de 79 % en 2024, bien en deçà des 95 % nécessaires pour prévenir les épidémies. Seuls 31 % des pays ont atteint une couverture de 95 % pour la première dose, et seulement 20 % pour la seconde.
L’OPS continue de soutenir les pays dans le renforcement de la surveillance, des diagnostics de laboratoire, du contrôle des épidémies et des campagnes de vaccination. Des experts ont été déployés au Mexique, en Argentine et en Bolivie, et l’organisation suit de près la situation au Belize, au Brésil et au Paraguay. Le Dr Barbosa a souligné :
« Chaque épidémie que nous prévenons, chaque infection que nous stoppons sauve des vies et protège les familles. Plutôt que de déplorer la perte du statut régional, nous appelons tous les pays à redoubler d’efforts : augmenter les taux de vaccination, améliorer la surveillance et réagir rapidement aux cas suspects. Nous avons déjà éliminé la rougeole à deux reprises. Nous pouvons le faire une troisième fois. »
Dr Jarbas Barbosa, Directeur de l’OPS
La Commission de l’OPS recommande aux pays d’intensifier les campagnes de vaccination, de renforcer les registres électroniques de vaccination, de financer durablement les capacités des laboratoires et d’effectuer des tests PCR sur les cas suspects présentant des résultats IgM négatifs. Ils doivent également documenter les épidémies conformément aux directives régionales.
Les Amériques ont déjà connu des pertes temporaires de leur statut de région exempte de rougeole au Venezuela (2018) et au Brésil (2019), mais ont réussi à le retrouver en 2024 grâce à une action régionale coordonnée. Pour retrouver ce statut, un pays doit démontrer l’absence de transmission endémique pendant au moins 12 mois consécutifs, en s’appuyant sur des données relatives à la vaccination, à la surveillance et à la réponse aux épidémies. Le Canada mettra désormais en œuvre un plan d’action dans le cadre régional de l’OPS visant à augmenter les taux de vaccination, à renforcer les systèmes de surveillance et à réagir rapidement aux nouvelles éclosions.
Le Dr Barbosa a conclu :
« La collaboration, la solidarité et la science sont plus fortes que n’importe quel virus. Lorsque nous sommes unis, nous protégeons la santé et la vie de tous les habitants des Amériques. »
Dr Jarbas Barbosa, Directeur de l’OPS
Sur le même sujet
