L’arrestation spectaculaire du président vénézuélien Nicolás Maduro et de son épouse par les forces américaines a provoqué une crise de connectivité au Venezuela, incitant l’entreprise SpaceX d’Elon Musk à offrir un accès internet haut débit gratuit via son réseau Starlink.
L’opération militaire menée par les États-Unis a abouti à l’arrestation de Maduro, accusé de multiples chefs d’accusation fédéraux, notamment de complot de narcoterrorisme, de complot d’importation de cocaïne et d’infractions liées aux armes à feu. Cilia Flores, son épouse, a également été placée en détention et fait face à des accusations similaires. Les autorités américaines les accusent d’avoir utilisé le trafic de drogue et la violence pour déstabiliser la région et saper les institutions démocratiques.
Samedi, Maduro a été transféré à New York où il sera jugé. En réponse à la situation, Starlink a annoncé sur sa plateforme X, partagée par Elon Musk lui-même, qu’elle fournirait un accès internet gratuit au Venezuela jusqu’au 3 février « en soutien au peuple vénézuélien ».
Cette initiative s’inscrit dans la stratégie de Starlink, qui se positionne de plus en plus comme un outil essentiel en cas de crise. Elon Musk a déclaré que son entreprise cherche à assurer la connectivité dans les zones où les infrastructures traditionnelles sont compromises.
Starlink a déjà été déployé dans des situations d’urgence et de conflit à travers le monde. L’entreprise a notamment fourni des terminaux après les incendies de forêt en Californie, où les services de communication étaient interrompus, et suite à l’ouragan Helene en Caroline du Nord en septembre 2024, laissant des milliers de personnes sans électricité ni accès à internet.
Le réseau satellite joue également un rôle crucial dans le conflit en Ukraine depuis février 2022, permettant de maintenir les communications entre les civils, les agences gouvernementales et les unités militaires malgré les dommages importants aux infrastructures. Musk a même qualifié Starlink de « colonne vertébrale de l’armée ukrainienne », soulignant l’influence croissante des entreprises technologiques privées dans les crises géopolitiques modernes.
À ce stade, il reste incertain si Starlink prolongera le service gratuit au Venezuela au-delà du 3 février, ou comment la situation politique en évolution affectera l’accès à internet dans le pays.