Une nouvelle étude, menée par des chercheurs allemands, italiens et américains, indique qu’une espèce d’araignée sauteuse pourrait avoir un autre trait fascinant : la capacité d’avoir un sommeil à mouvements oculaires rapides, une phase de repos caractérisée par des contractions des membres, une activité cérébrale élevée et des yeux qui course dans des directions différentes. Les scientifiques disent que les humains ont leurs rêves les plus vifs pendant le sommeil paradoxal.
“Il n’y avait aucun moyen dans ma vie que j’aurais pensé que [jumping spiders] pourrait avoir quelque chose comme le sommeil paradoxal », a déclaré Daniela Roessler, écologiste comportementale à l’Université de Constance en Allemagne et auteur principal de l’étude, au Washington Post.
Une nuit de septembre 2020, Roessler est rentrée à la maison et a remarqué que certaines araignées sauteuses qu’elle avait collectées et placées dans des boîtes sur son rebord de fenêtre étaient suspendues à l’envers à leurs lignes de soie, un peu comme de petits ornements d’arbre de Noël.
“J’étais comme, nous ne savons pas ce qu’ils font, mais ils sont suspendus très proprement, super exposés, pas dans une retraite en soie, alors découvrons-le et filmons-les tout au long de la nuit”, se souvient Roessler. . “Alors c’est ce que nous avons fait.”
Ce qu’elle et ses collègues chercheurs ont vu les a étonnés. À l’aide d’une caméra infrarouge, ils ont observé les jeunes Évarcha arquée les araignées sauteuses éprouvent des contractions des membres lorsqu’elles sont suspendues la tête en bas. Parce que les araignées avaient des extérieurs translucides, Roessler a également enregistré les “tubes rétiniens” intérieurs des araignées – une partie de l’œil qui permet aux arachnides de déplacer leur regard – trembler rapidement pendant l’état d’inactivité apparente. Cela ne s’est pas produit lorsque les araignées étaient actives.
“Ces secousses semblaient si classiques, et elles m’ont immédiatement rappelé un chien rêvant,” dit Roessler.
Et il est possible que les araignées rêvent aussi, dit-elle.
“Que cela signifie qu’ils vivent visuellement cela de la même manière que nous vivons des rêves visuels est une histoire complètement différente”, a déclaré Roessler, pensant que les araignées peuvent “rêver dans les vibrations”.”
Roessler a déclaré qu’elle et son équipe n’étaient pas prêts à répondre à ces questions. Premièrement, ils doivent prouver que les araignées entrent réellement dans le sommeil paradoxal. L’étude caractérise prudemment le comportement comme “ressemblant à un sommeil paradoxal”, puisque les chercheurs n’ont pas encore montré que les araignées s’engagent dans le sommeil tel qu’il est généralement défini par les scientifiques. Roessler a déclaré qu’elle prévoyait de tester ces critères – à savoir, une réactivité réduite et des périodes de repos réglementées – à l’avenir.
Mais les experts dans le domaine, y compris ceux qui n’ont pas participé à l’étude, sont enthousiasmés par ses conclusions.
“Je serais vraiment surpris si ce n’était pas du sommeil”, a déclaré Barrett Klein, entomologiste et biologiste du sommeil à l’Université du Wisconsin à La Crosse, au Post. “Je serais surpris s’ils ne montrent pas une réactivité réduite pendant ces états de type REM.”
On sait peu de choses sur le sommeil paradoxal chez les mammifères, les oiseaux ou d’autres créatures censées présenter un comportement similaire, comme les pieuvres, ont déclaré des experts. Klein a appelé le sommeil paradoxal un « paradoxe » parce que les muscles d’un animal deviennent largement paralysés pendant la phase de sommeil, tandis que le cerveau semble s’allumer comme s’il était éveillé. Il l’a également appelé une “boîte noire” car on ne sait pas pourquoi les humains et les autres animaux entrent dans l’état de sommeil paradoxal, et cela a été débattu depuis la découverte du sommeil paradoxal chez l’homme il y a environ sept décennies.
Certaines études suggèrent qu’il y a “certains aspects psychologiques ou émotionnels qui sont spécifiquement orchestrés pendant le REM”, a déclaré Klein. “La consolidation de la mémoire et un type d’apprentissage semblent bénéficier spécifiquement du sommeil paradoxal.”
Et certains des rêves les plus vifs et les plus bizarres des humains ont lieu pendant le sommeil paradoxal, a déclaré John Lesku, professeur de zoologie à l’Université La Trobe en Australie qui étudie le sommeil chez les animaux. Il n’est donc pas exclu que des animaux chez lesquels un sommeil de type REM a été observé – comme des chiens, des seiches et peut-être des araignées sauteuses – puissent rêver, a-t-il déclaré à The Post, bien qu’il soit difficile de dire avec certitude parce que les rêves, même chez les humains , sont impossibles à prouver.
Deux personnes pourraient se dire qu’elles rêvent, a-t-il dit. “Mais à proprement parler, je ne sais pas si vous rêvez, et donc cela devient encore plus difficile quand vous parlez d’animaux non humains pour lesquels vous n’avez pas la capacité de demander ce qu’ils font.”
Mais s’il peut supposer que son chat a des rêves, Lesku a déclaré: “Je suis prêt à suggérer que peut-être que l’araignée en a aussi.”
Avant l’étude publiée la semaine dernière, on n’accordait pas beaucoup d’attention à la question de savoir si les araignées dormaient, ont déclaré des experts. “L’hypothèse est plutôt qu’ils prennent juste de petits repos pendant la journée ou… chaque fois qu’ils sont actifs”, a déclaré Roessler. “Mais je ne pense pas qu’il y avait une idée aussi claire s’ils dormaient réellement pendant une période prolongée.”
L’idée qu’une araignée sauteuse puisse entrer dans le sommeil paradoxal est fascinante pour Lisa Taylor, chercheuse scientifique à l’Université de Floride dont les recherches portent sur le comportement des araignées sauteuses. Elle a dit que les araignées sauteuses ont des systèmes sensoriels remarquablement complexes – huit yeux, des poils sensoriels sur leurs pattes, la capacité de ressentir des vibrations à travers les surfaces, ainsi que des sens de l’odorat et du son, et divers degrés de vision des couleurs.
“C’est donc un monde vraiment bruyant”, a déclaré Taylor, ajoutant que “l’un des grands défis auxquels les animaux sont confrontés est de donner un sens à toutes ces informations et de décider d’une manière ou d’une autre quoi laisser entrer, quoi traiter et quoi faire avec tout cela. .”
Si les araignées sauteuses entrent dans le sommeil paradoxal, elles pourraient consolider des souvenirs ou des comportements, car certaines araignées sauteuses ont des capacités cognitives sophistiquées et prennent des décisions compliquées, a déclaré Taylor.
“Ce ne sont pas de petits robots qui sortent et attaquent tout ce qu’ils voient”, a-t-elle déclaré. “Il se passe beaucoup de choses dans leur cerveau alors qu’ils décident d’attaquer une chose plutôt qu’une autre.”
“Donc, si quelque chose qui se passe la nuit joue un rôle dans cela, c’est particulièrement intéressant”, a-t-elle ajouté.
