Cette famille possède une colonie de chauves-souris vivant sur son toit, mais son statut d’espèce en voie de disparition rend son élimination difficile.

Se réveiller avec des cris, des grincements et des cris dans le grenier peut ressembler à un cauchemar d’Halloween, mais c’est une réalité pour un couple de la Saskatchewan vivant avec un chaudron de chauves-souris sur leur toit, et ils disent qu’ils ne peuvent rien y faire.

Rachelle et Kelly Swan ont acheté leur maison à Spiritwood, à 172 kilomètres au nord-ouest de Saskatoon, il y a deux ans. En août dernier, ils ont trouvé une chauve-souris qui battait des ailes dans leur salon.

“Nous pensions qu’il était entré dans la porte ou quelque chose comme ça, mais quand nous en avons trouvé un autre à l’extérieur dans notre soffite, nous nous sommes dit : OK, peut-être qu’il se passe autre chose ici”, a déclaré Rachelle.

“Nous avons appelé les exterminateurs partout dans la province et ils nous ont juste dit bonne chance. Ils sont protégés. Nous ne pouvons rien y faire.”

Ils ont également appelé des agents de protection de la nature, qui les ont mis en relation avec une entreprise de toiture spécialisée dans la relocalisation des chauves-souris. Il a fallu plus de 5 000 dollars, deux jours de travail et plus de 60 pots de silicone pour sceller le toit et installer des cônes de chauve-souris dotés d’une valve anti-retour pour que les animaux puissent sortir mais pas rentrer. “Les souris avec des ailes, ” comme les appelle Rachelle, peuvent passer par un trou de la taille d’un doigt.

On a dit à la famille d’attendre jusqu’au printemps, car les chauves-souris hibernaient.

« Tout l’hiver, nous les entendions dans les feux de route, là où ils sont les plus bruyants. Nos enfants les entendaient dans leurs murs et sur le toit », a déclaré Rachelle. “Est-ce qu’ils font la fête là-bas ?”

Lorsque le printemps est arrivé, ils en ont trouvé un autre dans l’aquarium de leur cuisine et six autres dans un piège à souris qu’ils avaient installé pensant avoir vu des excréments de souris. Une autre visite d’un agent de conservation l’a amené à se faire mordre par l’une des chauves-souris brunes.

« La santé publique nous a dit que notre famille était désormais considérée comme à risque. En deux semaines, notre famille de cinq personnes a dû recevoir 47 seringues.

La famille doit régulièrement recevoir des rappels de vaccins contre la rage jusqu’à ce que le problème soit résolu. Kelly est également en rémission d’un cancer et a déclaré qu’elle était vulnérable à l’histoplasmose, une infection pulmonaire causée par la respiration des spores d’un champignon que l’on trouve souvent dans les excréments de chauves-souris.

Il est illégal de tuer des chauves-souris

Dans une déclaration écrite, le ministère de l’Environnement a déclaré que les chauves-souris et leur lieu d’habitation sont protégés contre toute interférence, harcèlement et mise à mort en vertu de la loi sur la faune.

“Deux des huit espèces de chauves-souris trouvées en Saskatchewan sont également répertoriées comme étant en voie de disparition en vertu de la Loi sur les espèces en péril fédérale. Il est illégal de tuer, de déranger ou d’exclure des chauves-souris sans permis en vertu de la Wildlife Act”, indique le communiqué.

“Les chauves-souris ne peuvent être exclues des bâtiments qu’en mai ou en septembre, ce qui leur permet de sortir mais pas de rentrer, avec un permis en vertu de la loi de la Saskatchewan. Politique d’exclusion des chauves-souris. En dehors des mois de mai ou septembre, les réflexions seront faites au cas par cas par le ministère de l’Environnement. »

Le ministère a déclaré que de nombreuses espèces de chauves-souris sont en difficulté à cause de la perte de leur habitat ou d’une maladie appelée syndrome du museau blanc, qui a tué plus de 12 millions de chauves-souris en Amérique du Nord et n’a aucun remède connu.

“La seule option qui nous reste est d’enlever tout notre toit, de retirer toute l’isolation, de déplacer les chauves-souris, puis de reconstruire le toit”, a déclaré Rachelle.

Elle a dit que cela leur coûterait entre 60 000 et 100 000 dollars, et que l’assurance ne le couvrirait pas. Il en coûterait également des milliers de dollars supplémentaires pour déplacer les chauves-souris. La famille ne peut pas supporter ces dépenses sans contracter un emprunt.

“Le gouvernement fédéral a protégé l’espèce, mais nous ne sommes pas protégés.”

“Nous avons les chauves-souris pour la vie”

La famille a déclaré avoir contacté les ministères de l’Environnement, de la Santé et du Logement, le premier ministre Scott Moe et le député Gary Vidal, mais que personne n’a de solution. Rachelle a reçu un appel de Moe mercredi, mais il “n’a pas non plus eu de réponse”, a-t-elle déclaré.

“Avec l’augmentation du coût de la vie, nous avons pensé à réduire nos locaux à quelque chose de plus petit, mais nous ne pouvons même pas le faire. Personne n’achète une maison qui abrite des chauves-souris. Nos mains sont liées.”

Le couple est étonné que leur inspecteur en bâtiment ait pu ne pas remarquer que leur toit était défectueux.

Kelly a déclaré que le gouvernement devrait les aider. Comme la maison n’a pas de grenier, ils ne peuvent même pas y mettre de traitement.

Un ami de Swans a également lancé une collecte de fonds pour les aider à couvrir les coûts.

“C’est juste une série d’événements vraiment malheureux”, a déclaré Rachelle. “Je suppose que nous avons les chauves-souris pour la vie et nous allons mourir ici avec elles.”

Un expert affirme que l’espèce a été mal identifiée

Mark Brigham, professeur de biologie à l’Université de Regina qui étudie les chauves-souris depuis 40 ans, a déclaré que la petite chauve-souris brune, ou myotis lucifugus, est une espèce très commune dans toute l’Amérique du Nord, mais qu’elle a été déclarée en voie de disparition en Saskatchewan il y a environ huit ans. à cause du syndrome du nez blanc.

“Cela est causé par un champignon introduit accidentellement en Amérique du Nord depuis l’Europe. Il interfère avec la capacité de cette espèce à hiberner et lui fait perdre plus d’eau que dans la plupart des situations”, a-t-il déclaré.

Brigham a déclaré qu’il pensait que les cygnes avaient de grosses chauves-souris brunes – une espèce non menacée rarement affectée par le syndrome du nez blanc – sur leur toit.

“Je suis convaincu sans aucun doute qu’il s’agit de grosses chauves-souris brunes et non de petites chauves-souris brunes”, précisant que l’identification de l’espèce par l’agent de protection de la nature était incorrecte.

“Les agents de conservation doivent comprendre l’identité de nombreuses espèces et ils n’ont tout simplement pas la formation nécessaire pour gérer les chauves-souris.”

Il a expliqué que les grosses chauves-souris brunes pèsent 20 grammes, soit environ « trois dollars en main ».

“Une petite chauve-souris brune pèse sept grammes, ce qui équivaut à un fou dans votre main. Une petite chauve-souris brune a une envergure d’environ 10 pouces. Une grosse chauve-souris brune mesure un peu plus de 14 pouces. Ainsi, même si nous les appelons grosses chauves-souris brunes , ils ne sont toujours pas très gros”, a-t-il déclaré.

Rachelle a déclaré que les chauves-souris trouvées chez eux avaient initialement la taille d’une pièce de deux dollars. Après avoir vu les vidéos et les photos des chauves-souris, Brigham a déclaré que l’échelle de taille de l’animal montrait très clairement qu’elles étaient bien plus grosses que les petites chauves-souris brunes.

Brigham a déclaré que distinguer les deux “n’est pas nécessairement la chose la plus facile à faire”, mais qu’outre la taille, les chauves-souris diffèrent par leur envergure, la structure de leurs dents et de leur visage, la longueur de leurs avant-bras et leur coloration.

“Nous parlons d’un terrier contre un laboratoire en termes de monde canin.”

Brigham a déclaré qu’il est tout à fait possible que la chauve-souris trouvée par l’agent de protection de la nature soit effectivement une petite chauve-souris brune, mais que d’autres chauves-souris que Brigham a vues soient de grosses chauves-souris brunes. Il a dit que de temps en temps, les deux espèces utiliseraient le même arbre dans une forêt.

“J’ai eu des cas où vous avez des colonies de maternité de petites chauves-souris brunes et de grandes chauves-souris brunes dans le même bâtiment, généralement aux extrémités opposées ou quelque chose comme ça. Cela n’arrive pas si fréquemment. Pour la plupart, elles vivent dans des endroits séparés. endroits”, a-t-il déclaré.

“Ce n’est pas impossible qu’il y ait eu des petits marrons dans ce bâtiment puis des gros marrons, mais c’est très, très rare.”

Brigham a déclaré que la directive de les déranger uniquement en mai et septembre découle du fait qu’ils ont leurs petits en juin, ce qui signifie qu’ils peuvent être déplacés avant et après la saison de mise bas.

“En été, ces chauves-souris, presque toujours des femelles, se trouvent en groupes et dans des bâtiments. Si vous enlevez les mères, les petits resteront dans le bâtiment et mourront tous de faim.”

Brigham a déclaré qu’il était étrange de trouver de petites chauves-souris brunes dans la partie supérieure d’un bâtiment à cette période de l’année où elles hibernent presque toujours, généralement sous terre. Il a ajouté que les grosses chauves-souris brunes sont beaucoup plus susceptibles de présenter ce comportement.

“Il fait beaucoup trop froid pour que cette espèce se trouve dans un bâtiment à cette période de l’année. Ce sont les grosses chauves-souris brunes qui hibernent dans les bâtiments”, a-t-il déclaré.

“Ces chauves-souris ont fait un très mauvais choix et elles ne survivront pas. Cela ne ressemble pas à une situation dans laquelle l’hibernation va réussir.”

Brigham a déclaré que la santé publique aurait dû administrer au maximum 25 vaccins contre la rage, cinq par personne, et non 47, d’autant plus qu’aucun d’entre eux n’a été mordu.

« J’ai reçu cinq ou six vaccins contre la rage au cours des 40 dernières années et je manipule des chauves-souris tout le temps. J’ai été exposé à des chauves-souris enragées et j’ai reçu un rappel, mais je ne permettrais jamais à mes élèves de recevoir autant de vaccins contre la rage. est, avec tout le respect que je vous dois, ridicule et hautement inapproprié. »