Les gens se synchronisent de diverses manières lorsque nous interagissons les uns avec les autres. Nous correspondons inconsciemment à notre trace de pas quand on marche. Pendant les conversations, nous reflétons les postures et les gestes de l’autre.
À cette fin, des études ont montré que les gens synchroniser les fréquences cardiaques et la respiration lorsque vous regardez des films émotionnels ensemble. La même chose arrive quand les partenaires romantiques partagent un lit. Certains scientifiques pensent que nous faisons cela pour construire confiance et percevoir les gens comme nous ressemblant, ce qui nous encourage à nous comporter avec compassion.
Étonnamment, les gens synchronisent également leurs rythmes neuronaux. Des chercheurs comme Tom Froese, un scientifique cognitif de l’Institut des sciences et technologies d’Okinawa au Japon, penser que ces découvertes pourraient bouleverser nos modèles actuels de conscience.
Vous avez peut-être vécu cela en jouant de la musique avec quelqu’un et en tombant dans une harmonie rythmique et mélodique. Ou vous pouvez résoudre collectivement un problème avec une équipe. Peut-être aviez-vous l’impression que vous fonctionniez à la même fréquence – en réalité, cela n’était peut-être pas loin de la vérité.
Une telle synchronisation neuronale intercérébrale a été observée chez des personnes s’engageant dans des interactions significatives. Mais qu’est-ce que cela signifie concrètement ?
Notre cerveau est composé de milliards de neurones. Lorsqu’ils tirent – en envoyant des informations aux neurones à proximité – ils émettent des signaux électriques. Des milliards de neurones se déclenchent pour effectuer des tâches cognitives spécifiques, comme produire des pensées ou contrôler les mouvements du corps.
Ces signaux électriques collectifs peuvent être alignés sur certaines fréquences, un peu comme une onde où le pic représente un pic d’activité neuronale et un creux représente une faible activité neuronale.
Les tâches cognitives nécessitent souvent différentes régions du cerveau pour ‘parler’ les uns aux autres, permettant le transfert et l’intégration des informations. Certains scientifiques affirment que ce transfert d’informations se produit lorsque les fréquences neuronales de différentes régions du cerveau s’alignent. Ceci est connu comme synchronisation des phases.
Ces fréquences, ou oscillations, sont mesurées en cycles par seconde, ou hertz (Hz). Il existe différentes manières de mesurer cette activité oscillatoire neuronale, mais la méthode la plus courante est l’électroencéphalographie (EEG), où de petits disques métalliques placés sur le cuir chevelu mesurent la production électrique.
Les chercheurs ont observé l’activité neuronale des gens pendant qu’ils accomplissent des tâches cognitives avec des techniques comme l’EEG, l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), qui est une machine qui détecte où le sang oxygéné circule dans le cerveau. La spectroscopie fonctionnelle proche infrarouge (fNIRS) détecte également le flux sanguin dans le cerveau. Avec ces techniques, les scientifiques ont scruté l’esprit des gens alors qu’ils accomplissent des tâches en paires et en groupes.
Ils ont remarqué quelque chose d’inattendu : fonctionnel liens apparu dans le cerveau des gens quand ils coopéré lors de certaines tâches. En d’autres termes, les oscillations neuronales de différentes personnes se sont alignées lorsqu’elles ont coopéré.
Les neuroscientifiques devaient exclure la possibilité que cette synchronisation neuronale se soit produite en raison d’un environnement partagé, de similitudes dans les entrées sensorielles (ce que les gens pouvaient voir, entendre, sentir) ou dans les sorties motrices (comment ils bougeaient leur corps).
Un tel étudier, Publié dans PLOS Un en 2016, a examiné l’activité neuronale des pilotes et des copilotes lors d’une simulation de vol. Dans ce cas, l’environnement reste le même mais le niveau de coopération varie tout au long de la tâche. Les pilotes et les copilotes présentaient des niveaux élevés de connectivité intercérébrale pendant le décollage et l’atterrissage, car ils devaient agir en équipe, mais ils montraient des niveaux plus faibles pendant la phase de croisière du vol lorsque les deux pilotes agissaient indépendamment.
Une explication potentielle : les liens fonctionnels entre les cerveaux augmentent lorsque les gens travaillent ensemble, mais pas pour ceux qui sont en compétition ou assumer des tâches identiques simultanément.
Dans un autre étudier à partir de 2018, une plus grande synchronisation neuronale s’est produite entre les sujets lorsqu’on leur a dit de terminer un puzzle ensemble. Les niveaux de synchronisation diminuaient lorsque les mêmes sujets devaient terminer des puzzles identiques individuellement, ou lorsque les deux regardaient d’autres personnes en terminer un.
Quant à l’expérience subjective des individus dans de telles études, des sentiments plus élevés de coopération étaient alignés avec des niveaux plus élevés de synchronisation neuronale. De plus, le niveau de synchronie intercérébrale des participants à l’étude pourrait prédire sentiments subjectifs d’engagement, d’affinité, d’empathie et de lien social.
Pourquoi est-ce important
Comme la plupart neuroscientifiques comprenez actuellement, aucune région ou réseau localisé dans le cerveau n’est seul responsable de notre expérience consciente. Au lieu de cela, certains des chercheurs croient que la base neuronale de la conscience – en particulier l’expérience directe de celle-ci – provient d’interactions à grande échelle entre différentes régions du cerveau via l’activité oscillatoire neuronale.
Cela ferait de la conscience une propriété émergente de plusieurs réseaux en interaction, elle ne pourrait donc pas être réduite à un seul réseau.
Compte tenu de cette connaissance, ainsi que des changements qui surviennent au cours des interactions sociales coopératives, Froese argumente qu’un changement dans notre compréhension de la conscience est justifié. A savoir, il soutient une « extension de la conscience ».
Froese ne suggère pas que la conscience manque de base neurale ; cependant, l’activité neuronale d’un individu est incarnée dans ses interactions avec le monde. Maintenant, nous nous rendons compte que d’autres gens peut jouer un rôle.
Les limites de l’esprit conscient pourraient également être constamment renégociation lors d’échanges avec l’environnement et d’autres personnes, Froese expliqué dans un 2020 Neurosciences de la Conscience article. Lorsque nous socialisons, la synchronisation inter-cerveau nous lie neuronalement et étend la conscience.
« Un résultat de cette proposition est qu’elle peut potentiellement valider nos expériences les plus intimes : lorsque nous prenons conscience que « nous » partageons un moment avec quelqu’un d’autre, ce n’est plus nécessairement le cas que nous soyons fondamentalement séparés par nos têtes distinctes — nous pourrions vraiment être deux individus partage dans une seule et même expérience qui se déroule », a-t-il a écrit.
Les idées de Froese s’appuient sur une école de pensée appelée théorie des systèmes complexes, ce qui conviendrait que la conscience émerge de multiples réseaux cérébraux en interaction.
Il va plus loin en affirmant que certaines caractéristiques centrales de notre expérience de la conscience, comme notre sens profond de la connexion sociale, ne peuvent pas être expliquées en réduisant le système à un seul cerveau individuel. De même, l’eau ne peut pas être réduite à ses composants d’hydrogène et d’oxygène car les interactions des deux systèmes complexes déterminent son comportement complexe.
Cependant, le domaine des neurosciences traditionnelles n’a pas encore accepté ces idées. De nombreux chercheurs affirmer que le cerveau a besoin de connexions physiologiques et localisées pour transférer des informations. Le langage du cerveau est communiqué via des connexions anatomiques, plutôt que des régions qui se parlent par synchronisation de phase.
Mais Froese étend le système au-delà des paramètres de nos propres têtes, ce qui peut être considéré comme quelque peu scandaleux par certains. Il y voit un sens à l’humanité. “Nous devons nous éloigner de cette vision solipsiste, neuro-réductrice de cerveau dans une cuve, de la conscience humaine”, a déclaré Froese.
