L’autorité de réglementation des médicaments de l’UE devait décider lundi d’approuver ou non un cinquième coup Covid alors que les États-Unis mettaient en garde contre un hiver sombre avec la variante Omicron provoquant de nouvelles vagues d’infections dans le monde.
Depuis qu’il a été signalé pour la première fois en Afrique du Sud en novembre, Omicron a été identifié dans des dizaines de pays, incitant beaucoup à réimposer des restrictions de voyage et d’autres mesures.
Malgré les indications, il n’est pas plus grave que la variante Delta – toujours la souche dominante – Omicron a été démontré dans les premières données comme ayant une transmissibilité plus élevée et une résistance inquiétante aux vaccins.
Le coronavirus a tué plus de 5,3 millions de personnes depuis l’apparition de l’épidémie en Chine en décembre 2019, selon un décompte de sources officielles établi par l’-.
Le Royaume-Uni a signalé 82 886 cas dimanche alors que la nouvelle variante fait rage, avec le plus grand nombre d’infections à Londres.
L’Agence européenne des médicaments (EMA) a déclaré que son comité des médicaments à usage humain tiendrait une réunion extraordinaire pour décider de Novavax lundi et “communiquerait le résultat”.
Novavax, qui utilise une technologie plus conventionnelle qui, espère la firme de biotechnologie américaine, réduira les hésitations vaccinales, serait le cinquième vaccin contre le coronavirus autorisé pour l’Union européenne.
L’UE a déjà signé un accord pour acheter jusqu’à 200 millions de doses du vaccin à deux injections en attendant l’approbation du chien de garde basé à Amsterdam.
Novavax affirme que son vaccin a montré une efficacité de 90,4% contre Covid-19 dans un essai nord-américain.
Le principal conseiller américain en matière de pandémie, Anthony Fauci, a quant à lui mis en garde contre des temps difficiles à venir avec des hôpitaux surchargés et un excès d’optimisme quant à la gravité apparente réduite d’Omicron.
“Une chose qui est très claire (…) est la capacité extraordinaire (d’Omicron) de propagation”, a déclaré Fauci à NBC News. “C’est juste… qui fait rage à travers le monde.”
Notant qu’en Afrique du Sud, bien que le rapport hospitalisations/cas soit inférieur à celui de Delta, cela pourrait être dû à une immunité sous-jacente contre des infections antérieures généralisées.
“Peu importe comment vous le regardez”, a-t-il dit, “quand vous avez tant, beaucoup d’infections, même si c’est moins grave, cela surmonte cette diminution légère à modérée de la gravité.”
“Nos hôpitaux, si les choses semblent se présenter maintenant dans la semaine ou les deux prochaines, vont être très stressés”, en particulier dans les régions du pays où les niveaux de vaccination sont faibles, a déclaré Fauci.
Alors qu’un peu plus de 70% de la population américaine a reçu au moins une injection, selon les Centers for Disease Control and Prevention, 50 autres millions de personnes éligibles ne sont toujours pas protégées, a déclaré Fauci.
“Avec Omicron… ça va être quelques semaines ou quelques mois difficiles alors que nous nous approchons de l’hiver”, a-t-il ajouté.
Omicron représente désormais environ trois pour cent des cas aux États-Unis, un chiffre qui devrait augmenter rapidement comme cela a été vu dans d’autres pays.
En Allemagne, qui a resserré les restrictions affectant notamment les personnes non vaccinées – qui sont interdites d’accès à la plupart des lieux publics – a besoin de toute urgence de nouvelles mesures, a déclaré un groupe consultatif gouvernemental.
“Si la propagation de la variante Omicron en Allemagne se poursuit comme elle l’a fait jusqu’à présent, une partie importante de la population tombera malade et/ou entrera en quarantaine simultanément”, a déclaré un rapport du panel de 19 membres.
Le rapport n’a pas évoqué le spectre d’un nouveau verrouillage, mais a appelé à de “fortes réductions des contacts” au sein de la population dans “les prochains jours”.
Les Pays-Bas ont imposé un verrouillage de Noël et la chef de l’UE, Ursula von der Leyen, a averti que la variante Omicron pourrait être dominante en Europe d’ici la mi-janvier.
Le ministère israélien de la Santé a recommandé d’interdire aux ressortissants de se rendre aux États-Unis et a ajouté plusieurs pays européens à sa “liste rouge” Covid.
L’un des principaux problèmes dans la lutte contre la pandémie est le gouffre béant des vaccinations entre les pays développés et les pays pauvres, notamment en Afrique, le continent le plus pauvre du monde.
Le vaccin Novavax n’a pas besoin d’être stocké à des températures ultra-basses, ce qui lui confère potentiellement un avantage logistique sur certains autres vaccins.
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