Il y a 25 ans, le 11 décembre, la Station spatiale internationale (ISS) accueillait ses premiers visiteurs.
À cette époque, l’installation orbitale ne comprenait que deux modules et était donc minuscule par rapport à ce qu’elle est devenue depuis.
La station a vu le jour le 6 décembre 1998, lorsque le module américain Unity a été connecté au module russe Zarya, quelques jours seulement avant que la toute jeune installation n’accueille ses premiers invités.
La NASA a marqué l’occasion avec une publication sur les réseaux sociaux présentant une photo des premiers arrivés, ainsi qu’une image des deux modules – la nouvelle station spatiale – en orbite à environ 250 milles au-dessus de la Terre.
“En ce jour historique de 1998, la station spatiale s’est ouverte pour la toute première fois en orbite, accueillant l’équipage du STS-88 à son bord”, a écrit la NASA dans son message, ajoutant : “Depuis lors, 43 modules et éléments ont été installés et plus encore. plus de 270 personnes de plus de 20 pays et cinq partenaires internationaux nous ont rendu visite.
En ce jour historique de 1998, la station spatiale s’est ouverte pour la toute première fois en orbite, accueillant à son bord l’équipage du STS-88.
Depuis lors, 43 modules et éléments ont été installés et plus de 270 personnes de plus de 20 pays et cinq partenaires internationaux l’ont visité. pic.twitter.com/ud89SC29gO
– Station spatiale internationale (@Space_Station) 10 décembre 2023
L’équipage STS-88 a voyagé à bord de la navette spatiale Endeavour et comprenait cinq astronautes de la NASA et un cosmonaute russe, à savoir Robert Cabana, Frederick Sturckow, Jerry Ross, Nancy Currie, James Newman et Sergei Krikalev.
La mission n’a duré que 11 jours mais a été d’une importance vitale car elle a marqué le véritable début de la Station spatiale internationale que nous connaissons aujourd’hui.
Des travaux supplémentaires ont été nécessaires pour préparer l’ISS à des séjours de longue durée, dont le premier a débuté en novembre 2000 avec l’Expédition 1. Depuis lors, la station bénéficie d’une présence humaine ininterrompue, avec des équipages tournant tous les six mois environ.
Alors que l’ISS est devrait être mis hors service en 2031un certain nombre d’entreprises privées recherchent construire de nouveaux avant-postes orbitaux pour accueillir des astronautes internationaux.
Pour en savoir plus sur la façon dont les équipages vivent et travaillent dans les conditions difficiles de microgravité en orbite terrestre basse, consultez cette collection de courtes vidéos réalisés par les astronautes lors de leurs visites au fil des années.
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