La défaite de l’équipe d’Angleterre lors de cette série de test-matchs, scellée en seulement onze jours de jeu, pourrait bien remettre en question les positions de Brendon McCullum, l’entraîneur, et de Rob Key, le directeur du cricket. Ben Stokes, le capitaine, a cependant réaffirmé son engagement envers son rôle, malgré des problèmes physiques récurrents.
L’issue de la série place inévitablement la pression sur la direction technique de l’équipe. McCullum et Key pourraient être amenés à justifier leurs choix et leur stratégie après cette performance décevante. Cependant, compte tenu de l’influence et de l’importance cruciale de Ben Stokes au sein de l’équipe, il est probable que lui soit offerte la possibilité de poursuivre sa fonction de capitaine s’il le souhaite.
Stokes, âgé de 34 ans, a récemment signé un nouveau contrat central avec l’Angleterre, qui le lie à la fédération jusqu’à la fin des Ashes 2027, qui se dérouleront sur le sol britannique. Malgré cet engagement à long terme, sa condition physique suscite des interrogations. L’international de Durham a été fréquemment handicapé par des blessures aux genoux, aux ischio-jambiers et à l’épaule au cours des deux dernières années.
La série a également mis en évidence l’investissement émotionnel important de Stokes. Des gestes de frustration, comme lorsqu’il a lancé sa batte en l’air après son élimination lors de la deuxième manche du deuxième test-match à Brisbane, puis lors de la première manche à Adélaïde, témoignent de sa passion et de sa détermination. Interrogé sur sa capacité à maintenir ce niveau d’énergie, Stokes a répondu sans hésitation : « Absolument. »
Lors du premier test-match à Adélaïde, après avoir passé plus de cinq heures au créneau pour marquer 83 points, Stokes n’a pas pris part au bowling le troisième jour. Il a finalement repris la balle au début du quatrième jour. Il a expliqué : « Je ne me sentais pas bien. Je savais que j’avais encore un rôle important à jouer, donc je ne voulais pas prendre de risques. J’avais l’impression que j’allais craquer à chaque course, alors j’ai pris soin de moi. J’ai bien dormi, je me suis réveillé le lendemain matin et j’étais prêt à reprendre, mais j’ai finalement écouté les conseils que m’avaient donnés certains des joueurs expérimentés. »