L’équipe d’Angleterre aborde la prochaine tournée des Ashes en Australie avec de réelles chances de victoire, selon Chris Woakes, ancien joueur vedette. Le lanceur, contraint à la retraite internationale en raison d’une blessure à l’épaule, se montre optimiste quant aux performances de ses anciens coéquipiers cet hiver.
Woakes, qui a disputé 62 tests matchs pour l’Angleterre, a mis fin à sa carrière après s’être blessé lors du match contre l’Inde cet été. Cette blessure l’a définitivement exclu de la tournée australienne. Il estime cependant qu’il aurait fait partie de l’équipe s’il avait été en pleine forme. « À partir du moment où j’ai été blessé, cela aurait été un véritable effort pour me remettre en forme pour les Ashes et ils devaient sélectionner l’équipe. Il était clair que je n’allais pas y arriver », a-t-il déclaré.
Malgré ses deux précédentes tournées des Ashes sans victoire, Woakes est convaincu que l’équipe actuelle possède les atouts nécessaires pour réussir. « Aller en Australie est une autre bête. J’espère que les gars pourront y aller et faire du bon travail et nous avons une grande chance cette fois », a-t-il confié à BBC Radio 5 Live. Il souligne la profondeur de l’équipe et la capacité des joueurs à rester compétitifs : « Nous avons une grande profondeur et une grande équipe. Les gars du premier XI, s’ils peuvent rester en forme et sur le terrain, nous avons une sacrée chance. »
L’intensité particulière du cricket des Ashes n’inquiète pas Woakes, qui estime que ses coéquipiers ont l’expérience nécessaire pour faire face à la pression. « Le cricket Ashes est joué avec plus de venin derrière, mais ces joueurs ont beaucoup joué au cricket international et suffisamment pour savoir de quoi il s’agit », a-t-il précisé.
Woakes se concentre désormais sur sa convalescence et espère un retour sur les terrains en cricket de franchise d’ici la fin de l’année. Il se dit satisfait de ses progrès : « Physiquement, je me sens bien, à part un accident anormal à l’épaule et elle se répare bien et devient plus forte. J’ai fait de gros progrès ces dernières semaines et j’espère jouer au cricket en franchise en décembre. » Il ajoute : « Nous avons bien construit ces dernières années, mais nous n’avons pas vraiment franchi la ligne d’arrivée dans les grandes séries, mais cela ne peut pas aller plus loin que cela. »
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