Publié le 7 janvier 2024 22:50:00. Il y a près de trente ans, une tempête de neige historique paralysait la vallée de Lehigh en Pennsylvanie. Deux journalistes de 69 News, Nancy Werteen et Kathy Craine, se souviennent des défis posés par cette couverture médiatique en pleine crise, à une époque où les outils numériques étaient inexistants.
- En 1996, une tempête a déposé jusqu’à 76,2 cm (30 pouces) de neige dans la vallée de Lehigh.
- Les journalistes Nancy Werteen et Kathy Craine ont vécu l’événement sur le terrain, confrontées à des conditions de déplacement extrêmement difficiles.
- L’absence de technologies modernes comme Zoom a rendu la couverture de l’actualité particulièrement complexe.
La tempête de 1996 reste gravée dans la mémoire des journalistes de 69 News. Nancy Werteen, qui couvrait l’événement à l’époque, se souvient avec précision de l’atmosphère particulière :
« C’est une route. Vous pouvez voir qu’elle est complètement fermée aux voitures et entièrement couverte. »
Nancy Werteen, journaliste
Elle explique que les rues dégagées formaient des sortes de tunnels de neige, rendant la conduite étrange et la couverture de l’actualité ardue. L’accès aux informations était limité, et même se rendre à la gare s’avérait impossible.
Kathy Craine, une autre présentatrice de 69 News, était quant à elle bloquée à la station, assurant les prévisions météorologiques dans l’attente d’une amélioration. Elle se rappelle avoir été ravitaillée par des habitants courageux qui se déplaçaient en motoneige :
« Il y avait plusieurs personnes qui sont venues en motoneige et nous ont donné à manger et nous ont apporté de la nourriture, parce que nous étions ici depuis presque deux jours. »
Kathy Craine, présentatrice
Une fois la neige retombée et les routes déneigées, la vie a pu reprendre son cours normal. Pour Nancy Werteen, cette expérience souligne l’importance fondamentale du travail de terrain :
« Comme les gens ne pouvaient pas sortir de chez eux, nous ne pouvions pas sortir de chez eux. Aujourd’hui, nous le pouvons, nous pouvons faire des choses avec zoom. À l’époque, en 1996, nous ne pouvions rien faire de tel. Nous devions nous rendre à la gare. »
Nancy Werteen, journaliste
Kathy Craine renchérit :
« Le plus important est d’être sur place et de leur montrer réellement ce qui se passe. »
Kathy Craine, présentatrice
Cet épisode rappelle une époque où la couverture médiatique en situation de crise reposait entièrement sur la présence physique des journalistes et leur capacité à surmonter les obstacles, une approche qui, selon elles, reste essentielle pour informer le public de manière authentique et complète.