jeC’est une ironie dont les minéraux avaient besoin pour sauver la planète peut aider à le détruire. Les éléments des terres rares, les épine dorsales minérales des éoliennes et des véhicules électriques, sont maintenant le prix d’une course aux armements géopolitiques. Le commerce accord Entre Washington et Pékin, restaure les expéditions de terres rares de la Chine aux États-Unis, qui avaient été suspendus en représailles contre les tarifs de Donald Trump. Derrière le fanfaron, il y a eu une prise de conscience à Washington que ce sont des entrées critiques pour les États-Unis. Ils sont nécessaires non seulement par des icônes américaines telles que Gué et Boeing mais pour son avions de chassesystèmes de guidage des missiles et communications par satellite.
Cette compréhension suggère que Washington réduira certaines de ses contre-mesures une fois que Pékin reproduira la livraison de terres rares. Le paradoxe est que pour réduire sa dépendance à l’égard de la Chine, les États-Unis doivent dépendre de Pékin un peu plus longtemps. Ce n’est pas encore le découplage; c’est ajournement. Cela, cependant, peut ne pas durer. M. Trump a signé un décret pour stimuler la production de minéraux critiques, ce qui encourage l’octroi plus rapide des permis pour les projets d’exploitation et de traitement. Il les yeux Ukraine et les richesses souterraines du Groenland pour briser la dépendance à l’égard de la Chine.
L’Occident est devenu si dépendant d’un seul rival géopolitique pour de tels matériaux – des matériaux qu’il a autrefois extraits et affinés au niveau national avant de fermer les opérations – en raison des coûts et des préoccupations environnementales. La Chine, pour sa part, est venue à dominer le traitement mondial des terres rares. Il a déjà utilisé ce pouvoir de marché – notamment contre Japon En 2010. Il est difficile de ne pas penser que c’est une complaisance stratégique qui a conduit l’Occident à compter si fortement sur la Chine pour les minéraux clés.
Le sommet de l’OTAN de ce mois-ci a vu le West pousser pour se réindustrialiser en réarmant lui-même. Il s’agit également d’ambitions extractives à long terme dans le Nord mondial. CanadaFlush avec des dépôts minéraux critiques, dit que sa résurgence des mines prévue sera une nouvelle base pour la solidarité de l’alliance. Ce mois-ci, l’UE appelé Pour les réserves stratégiques de terres rares «pour prévenir les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et le chantage économique de la Chine» – mettant en évidence leur importance non seulement pour les véhicules électriques mais pour les industries de la défense et de l’aérospatiale. «Résilience» signifie creuser plus profondément à la maison et contrôler l’extraction à l’étranger.
Les mêmes minéraux dont nous avons besoin pour Net Zero sont justifiés en termes de rivalité à somme nulle. Il est inconfortable que la «croissance verte» et le militarisme se soient fusionnés en un seul cadre politique, s’effondrer la distinction entre la transition écologique et l’accumulation d’armes. Un aimant pour un voiture électrique est également un aimant pour un missile hypersonique. Et pendant ce temps, le péage humain et écologique continue d’augmenter – largement hors de vue et hors synchronisé avec l’idée de durabilité environnementale.
Un gardien envoie la semaine dernière de BaotouLa capitale des terres rares de la Chine, a trouvé des preuves d’étangs toxiques, sol empoisonné et démoli les «villages du cancer» – le coût caché de notre âge numérique et électrique. Framer cela comme une nécessité gênante risque de répéter les erreurs passées. Pour les nations riches en minéraux, la forte augmentation de la demande mondiale apporte des opportunités. Mais en tant que UN report Cette année a noté que, sans institutions et garanties solides, cela risque un sort familier: la corruption, les conflits et la ruine environnementale.
La course d’aujourd’hui pour les minéraux critiques ne doit pas voir les promesses de l’approvisionnement responsable céder la place à une logique familière – extraire d’abord, moraliser plus tard.
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