Publié le 8 novembre 2025 à 01h45. Toongabbie, l’une des plus anciennes banlieues de Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud, conserve une identité marquée par son histoire aborigène et son rôle précoce dans la colonisation australienne, tout en se modernisant avec une population en croissance et une diversité culturelle accrue.
- Toongabbie est située à environ 30 kilomètres à l’ouest du centre-affaires de Sydney et fait partie de la région du Grand Ouest de Sydney.
- Le nom de la banlieue, signifiant « endroit au bord de l’eau » ou « la rencontre des eaux » dans une langue aborigène locale, témoigne de son lien étroit avec les cours d’eau de la région.
- La population de Toongabbie a connu une augmentation significative ces dernières années, atteignant 16 177 habitants en 2021, avec une diversité culturelle croissante.
Toongabbie a été l’un des premiers sites de colonisation européenne en Australie, après Sydney et Parramatta, dès 1791. Le gouverneur Arthur Phillip y établit une ferme gouvernementale et un poste de forçats sur une superficie de 259 hectares (640 acres) afin de fournir de la nourriture à la colonie naissante. Après onze ans, les terres furent concédées aux colons et aux anciens détenus ayant purgé leur peine. La région fut le théâtre d’affrontements entre colons et populations autochtones, notamment la bataille de Parramatta en mars 1797, menée par le chef de la résistance Bidjigal, Pemulwuy, qui attaqua une ferme gouvernementale locale.
Le développement de Toongabbie a été marqué par l’arrivée du chemin de fer en 1880, bien que les trains ne s’y soient arrêtés qu’en 1900. L’école publique de Toongabbie a ouvert ses portes en 1886, et un bureau de poste a été établi en 1887, après de longues démarches des habitants. Au début du XXe siècle, une ligne de chemin de fer privée a été construite pour desservir une carrière locale, mais elle a été abandonnée en 1945. Le premier groupe scout d’Australie, le 1er groupe scout de Toongabbie, a été fondé en 1908 par Errol Knox.
Après la Seconde Guerre mondiale, Toongabbie a connu une forte croissance démographique, avec la construction de nouveaux logements à l’ouest du centre commercial, notamment dans le quartier connu sous le nom de « The Old Roman Estate », dont les rues portent des noms d’origine romaine. Au cours des dernières décennies, de nombreuses maisons individuelles ont été remplacées par des immeubles d’habitation, en particulier autour de la zone commerciale principale. La gare de Toongabbie, située sur la ligne T1 North Shore & Western Line des Trains de Sydney, a été modernisée avec l’ajout d’ascenseurs à la fin des années 2010. La banlieue est également desservie par des lignes de bus reliant Toongabbie à Blacktown, Seven Hills, Parramatta et Westmead.
Malgré une densité de population relativement élevée, des efforts de restauration de la végétation locale et de lutte contre la pollution des cours d’eau ont permis d’améliorer les quelques espaces verts de la banlieue. Le ruisseau Greystanes, qui traverse Toongabbie, est sujet aux inondations lors de fortes pluies. La banlieue compte plusieurs parcs et zones de loisirs, dont le Fox Hill Golf Club et le McCoy Park. Plusieurs écoles, dont l’école publique de Toongabbie, l’école publique de Toongabbie West, le Toongabbie Christian College et l’école publique de Metella Road, accueillent les élèves de la région.
Selon le Recensement australien de 2021, 16 177 personnes vivaient à Toongabbie. L’âge médian de la population était de 35 ans, et 20,2 % des habitants avaient moins de 14 ans, tandis que 12,8 % avaient 65 ans ou plus. 43,8 % des habitants sont nés en Australie, suivis des personnes nées en Inde (20,5 %), au Sri Lanka (6,0 %), aux Philippines (2,7 %), en Chine (2,7 %) et au Népal (2,1 %).
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