Publié le 8 novembre 2025 à 02h07. Face aux contraintes financières et infrastructurelles, la Washington State Transit Authority (WTA) ajuste sa stratégie de transition énergétique, privilégiant temporairement les carburants renouvelables aux bus entièrement électriques.
- La WTA a abandonné l’objectif d’une flotte entièrement électrique d’ici 2040, en raison du coût élevé des véhicules et du manque d’infrastructures de recharge.
- L’agence mise désormais sur les carburants renouvelables pour réduire son empreinte carbone, une solution jugée plus réaliste et presque aussi efficace que l’électrification.
- La WTA continue d’exploiter sa flotte actuelle de bus hybrides-électriques, tout en étudiant des alternatives pour les véhicules plus petits.
La WTA, qui a cessé d’utiliser des carburants fossiles dans sa flotte de bus en avril 2025, opère actuellement avec 12 bus électriques, 15 bus hybrides-électriques et 41 bus conventionnels alimentés par des carburants renouvelables. Cependant, l’ambition initiale de passer à une flotte zéro émission d’ici 2040 se heurte à des obstacles majeurs, notamment le coût prohibitif des bus électriques et l’absence d’infrastructures de recharge adéquates.
Selon Edwin Williams, membre du conseil d’administration de la WTA, l’investissement dans les bus électriques s’est avéré moins viable que prévu.
« Nous nous éloignons de ces (bus électriques) en raison du manque d’infrastructures pour les recharger. Ce n’est pas pratique à l’heure actuelle. Les bus sont trop chers. »
Edwin Williams, membre du conseil d’administration de la WTA
Le coût d’un bus hybride-électrique sur une durée de vie de 12 ans dépasse les 425 000 $ (environ 385 000 €), comparativement à un bus conventionnel, selon les données de la WTA. De plus, l’autonomie et les performances des bus électriques actuels ne répondent pas aux exigences de l’agence.
Williams illustre les limitations de l’autonomie des bus électriques par un exemple concret :
« Si vous deviez le conduire jusqu’à Blaine, il arriverait à Blaine, mais vous devrez rester assis pendant encore 45 minutes pour le recharger et revenir. »
Edwin Williams, membre du conseil d’administration de la WTA
Maureen McCarthy, directrice des relations communautaires et gouvernementales de la WTA, souligne également les difficultés rencontrées.
« Nous avons connu un changement au sein de l’administration fédérale, puis nous avons constaté qu’il y avait moins de soutien pour poursuivre cette transition. »
Maureen McCarthy, directrice des relations communautaires et gouvernementales de la WTA
Dans ce contexte, la WTA se tourne vers les carburants renouvelables, produits à partir de ressources renouvelables telles que le biodiesel (à base de graisses animales) et le bioéthanol (à base de canne à sucre ou de maïs), comme l’explique le Laboratoire national du nord-ouest du Pacifique. Une étude réalisée en 2024 par Transpogroupe pour la WTA a révélé une réduction de 67 % des émissions de dioxyde de carbone grâce à l’utilisation de carburants renouvelables, par rapport au diesel.
Bien que les bus diesel aient un impact négatif sur l’environnement et la santé publique, notamment en termes d’effets cardiovasculaires et respiratoires, en particulier chez les populations vulnérables comme les enfants, l’utilisation de bus conventionnels avec des carburants renouvelables permettrait d’atteindre presque les mêmes bénéfices en matière de réduction des émissions que les bus hybrides, selon McCarthy.
Les étudiants de Students for Renewable Energy à la Western Washington University (WWU) insistent sur l’importance d’un air pur pour les usagers des transports en commun. Noah Tigre, membre de l’association, rappelle que l’air à l’intérieur des bus peut être plus pollué que l’air extérieur et que la WTA a la responsabilité de protéger la santé de ses passagers.
« Il est de la responsabilité de la WTA de protéger le bien-être de ses coureuses et des membres de notre communauté. »
Noah Tigre, membre de Students for Renewable Energy
La WTA prévoit de continuer à utiliser sa flotte actuelle de bus hybrides-électriques pendant au moins 12 ans supplémentaires, représentant actuellement 40 % de l’ensemble de la flotte. L’agence étudie également des options à faibles émissions ou nulles pour les minibus de transport adapté et les fourgonnettes de covoiturage, mais aucune solution appropriée n’est actuellement disponible sur le marché. Frankie Middlehoven, membre du Club pour la durabilité urbaine et environnementale de la WWU, souligne que tout moyen de transport en commun reste plus efficace en termes de consommation de carburant que la conduite individuelle.
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