Publié le 2024-02-29 10:30:00. Des avancées scientifiques prometteuses ouvrent la voie à une extraction de l’or plus écologique et efficace à partir des déchets électroniques, grâce à des procédés innovants développés en Suisse et en Australie.
- Des chercheurs ont mis au point une méthode pour récupérer de l’or 22 carats des composants électroniques usagés sans recourir à des produits chimiques toxiques.
- Un polymère de soufre permet de lier sélectivement l’or dissous, facilitant son extraction et sa réutilisation.
- Ces découvertes pourraient transformer le secteur minier et stimuler l’économie circulaire en réduisant les déchets électroniques et en créant des emplois.
L’extraction de l’or, traditionnellement associée à des pratiques coûteuses et polluantes, pourrait connaître une révolution grâce à des innovations récentes en matière de recyclage. Des équipes de scientifiques en Suisse et en Australie ont développé des procédés permettant de récupérer ce métal précieux de manière plus sûre et plus durable, ouvrant de nouvelles perspectives pour l’industrie et l’environnement.
L’université publique suisse ETH Zurich (fondée en 1854) est à l’origine d’une découverte majeure : la récupération d’or 22 carats à partir de déchets électroniques courants. Ce processus innovant se distingue par son respect de l’environnement, une préoccupation croissante dans le secteur technologique. Parallèlement, des chercheurs de l’Université Flinders en Australie ont également mis au point une méthode prometteuse pour extraire l’or des composants électroniques.
La clé de cette avancée australienne réside dans le remplacement du cyanure, un composé chimique controversé en raison de sa toxicité, par l’acide trichloroisocyanurique (TCCA), une substance couramment utilisée pour la désinfection de l’eau. Les premiers résultats publiés par les chercheurs révèlent un niveau de pureté impressionnant, dépassant 99 %, un seuil difficile à atteindre avec les techniques de raffinage traditionnelles.
Mais l’innovation la plus remarquable réside dans l’utilisation d’un polymère de soufre capable de se lier sélectivement à l’or dissous. Après un traitement thermique ou chimique contrôlé, le métal précieux est libéré sous forme pure, tandis que le polymère peut être réutilisé, faisant de cette méthode une option à la fois durable et économique. Cette découverte pourrait transformer la manière dont l’or est extrait et recyclé à l’échelle mondiale.
Au-delà de ses avantages environnementaux, cette avancée technologique pourrait avoir un impact significatif sur la création d’emplois et la croissance économique. Elle ouvre la voie à de nouvelles opportunités dans des domaines tels que la gestion des déchets technologiques, le génie chimique et la durabilité industrielle. En réduisant la dépendance aux procédés chimiques dangereux et en favorisant l’économie circulaire, ces innovations contribuent à un avenir plus propre et plus prospère.
Bien que ces découvertes soient encore au stade de la recherche, elles projettent déjà un avenir où l’extraction de l’or deviendra plus respectueuse de l’environnement et plus efficace, avec des retombées positives tant sur le plan économique qu’écologique.
