Publié le 26 novembre 2025 à 07h25. Le « spice bag », plat emblématique de la cuisine irlandaise du XXIe siècle, est désormais reconnu par l’Oxford English Dictionary, témoignant de son ascension fulgurante et de son influence grandissante, jusqu’au-delà des frontières de l’Irlande.
- Le « spice bag », mélange de poulet frit, de légumes et d’épices servi dans un sac en papier, est né à Dublin à la fin des années 2000.
- Ce plat, initialement conçu pour les employés de restaurants chinois, est devenu un incontournable de la restauration rapide en Irlande.
- Sa popularité s’étend désormais à la diaspora irlandaise, notamment à Londres et aux États-Unis, et a été officiellement reconnu par le dictionnaire Oxford.
Le « spice bag » (littéralement « sac d’épices »), est bien plus qu’un simple plat à emporter. Il incarne une évolution de la cuisine irlandaise, influencée par les cultures des communautés immigrées. Né dans un restaurant chinois de Templeogue, dans le comté de Dublin, vers 2008 ou 2009, ce plat a rapidement conquis le cœur des Irlandais, devenant un symbole de leur gastronomie moderne.
Selon un reportage de RTÉ Radio 1 en 2016 réalisé par Liam Geraghty, le « spice bag » est né d’une envie de nouveauté de la part du personnel du restaurant chinois Sunflower. Ils ont expérimenté avec les ingrédients disponibles, créant un mélange savoureux de poulet frit croustillant, d’oignons, de poivrons, de piments et de chips, le tout assaisonné d’épices et servi dans un sac en papier. JustEat a confirmé que la première commande de « spice bag » sur sa plateforme datait de 2012, dans un établissement de Tallaght, près de Dublin.
Le chef Kwangi Moo, d’origine chinoise et élevé dans le Donegal, a contribué à populariser le plat en 2017 en proposant sa propre version, à base de côtes de porc char sui, d’ailes de poulet croustillantes, de chips et de légumes. Cette même année, le « spice bag » a été élu plat à emporter préféré d’Irlande lors des Just Eat National Takeaway Awards, et a récidivé en 2020.
Aujourd’hui, le « spice bag » continue d’évoluer, s’adaptant aux goûts des nouveaux arrivants en Irlande. Par exemple, le restaurant afro-fusion Aduni Bites, à Crumlin, propose une version d’inspiration nigériane, avec un mélange de chips de pommes de terre, de plantains et d’ignames, ainsi que du poulet croustillant, des oignons et des poivrons. La demande est également forte auprès des Irlandais de Londres, où Emerald Eats s’est spécialisé dans les rouleaux de filet de poulet, les « spice bags » et les chips au curry. On trouve également des « spice bags » à San Francisco, Washington et New York, aux États-Unis.
L’inclusion du terme « spice bag » dans le Oxford English Dictionary en 2025, aux côtés de « blaa » (un pain blanc de Waterford) et de « mineral » (une boisson gazeuse), témoigne de son importance culturelle. La première citation enregistrée par l’OED remonte à 2012, sur les réseaux sociaux, où une personne envisageait de se rendre au Sunflower pour en déguster un. L’OED le décrit comme une « création irlandaise inspirée de la cuisine chinoise, avec des éléments mexicains et indiens qui travaillent tous ensemble pour former un tout délicieux ».
Le « spice bag » est donc bien plus qu’un simple plat à emporter : c’est un symbole de l’identité irlandaise contemporaine, une fusion de cultures et de saveurs qui continue d’évoluer et de séduire de nouveaux amateurs à travers le monde.
L’Encyclopédie de l’alimentation en Irlande de l’auteur sera publiée par Nine Bean Rows Books en 2026.
Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur et ne représentent ni ne reflètent les opinions de RTÉ.
