La menace de nouvelles taxes douanières sur les produits chinois par l’ancien président américain Donald Trump a ravivé les tensions commerciales entre Washington et Pékin. Après avoir envisagé des droits de douane atteignant 100 %, Trump a adopté un ton plus conciliant, affirmant vouloir aider, et non nuire, à l’économie chinoise.
La volte-face est intervenue après que la Chine a averti qu’elle prendrait des « mesures résolues » en réponse à de telles taxes, dénonçant l’utilisation de « menaces ». Le ministère chinois du Commerce a déclaré dimanche : « Nous ne voulons pas d’une guerre tarifaire, mais nous n’en avons pas peur. » Pékin a insisté sur la nécessité d’un dialogue pour résoudre les différends.
La dispute actuelle a été déclenchée par les restrictions imposées par la Chine sur les exportations de terres rares, des minéraux essentiels pour la fabrication de technologies avancées et d’équipements militaires. La Chine domine le marché mondial des terres rares, contrôlant environ 70 % de l’extraction et 90 % du traitement.
Donald Trump a exprimé son point de vue sur le réseau social Truth Social, déclarant : « Les problèmes économiques de la Chine iront bien. Les États-Unis veulent aider la Chine, pas lui faire du mal ! » Il a également fait référence au président chinois Xi Jinping, affirmant : « Très respecté, le président Xi vient de traverser une période difficile. Il ne veut pas de récession pour son pays, et moi non plus. »
Le vice-président américain JD Vance a défendu la position de Trump sur Fox News, qualifiant la dépendance des États-Unis vis-à-vis de la Chine pour les chaînes d’approvisionnement critiques de « définition d’une urgence nationale ». Il a ajouté : « Cela va être une danse délicate et cela dépendra en grande partie de la façon dont les Chinois réagiront. S’ils réagissent de manière très agressive, je vous garantis que le président des États-Unis a bien plus de cartes que la République populaire de Chine. »
À ce stade, l’impact de ces tensions sur une éventuelle rencontre entre Trump et Xi Jinping plus tard dans l’année reste incertain. Le ministère chinois du Commerce a indiqué qu’il continuerait à accorder des licences d’exportation pour les utilisations civiles légitimes des terres rares, mais a prévenu qu’il agirait pour protéger ses intérêts si les États-Unis maintenaient leur politique tarifaire.
